창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

지난 2016년 11월 전주시 효자동 한 장례식장에서 라이벌관계에 있는 전주 O파와 W파 조직원 20여명이 각목과 야구방망이를 들고 집단 난투극을 벌였다.

이들은 우아동 한 가요주점에서 말다툼을 벌이다 감정이 격해져 장례식장 앞에서 만나 난투를 벌인 것이다.

2017년에는 채무관계로 전주 B파와 N파 조직원이 전주 우아동 한 주점에서 유혈충돌을 벌였고, 2018년에도 전주시 완산구 서신동 한 술집에서 여자 문제로 난투극을 벌인 W파와 N파 조직원들이 무더기로 붙잡혔다.

올해에는 지난 10일 군산에서 강제로 조직에 가입시킨 뒤 탈퇴 의사를 밝힌 고교졸업생 3명을 폭행한 군산 N파 조폭 10여명이 무더기로 붙잡혔다.

폭력 조직간 세 다툼 등의 사회적 이슈가 된 사건들이 잊을 만하면 터진다. 이런 조폭 사건이 발생할 때마다 검찰과 경찰이 대대적인 단속을 벌이지만 조폭은 사라지지 않고 있다.

이재정 국회의원이 경찰청으로부터 제공받은 ‘2014년 이후 조직폭력범죄 현황’ 자료에 따르면 전북 지역 조폭은 2018년 8월 기준 조직 16개에 조직원 343명으로 집계됐다. 2014년 343명, 2015년 344명, 2016년 303명, 2017년 334명 등으로 최근 5년간 항상 300명 대를 유지했다.

특히 조직폭력범죄로 검거된 인원이 2013년도부터 2017년까지 모두 969명에 달하지만 줄지 않고 있다. 매년 평균 190여명의 조폭들이 검거되고 있지만 조폭은 여전히 활개를 치고 있는 셈이다. 경찰에 집계되지 않은 조폭까지 포함하면 그 수는 훨씬 많을 것으로 추정된다.

경찰은 최근 군산에서 조폭 사건으로 광역수사대와 경찰서 조폭전담팀을 투입하는 등 조폭과의 전쟁을 선포했지만 일각에서는 아무리 단속을 강화해도 조폭 세력이 약화되거나 근절되지 않는다고 불신한다.

이에 조폭과 관련해 단속 강화뿐만 아니라 다양한 방안들이 필요하다는 지적이다.

방극성 법률사무소 우아롬 변호사는 “조폭을 탈퇴하고 싶거나 가입을 원하지 않은 경우 이들을 보호할 수 있는 부분이 강화되어야 한다”며 “특히 일부 조직원이 수사기관에서 진술을 하려고 하더라도 보복으로 인해 기피하는 경우가 있다. 증인보호프로그램처럼 내부고발자에 대한 보호 방안도 필요하다”고 조언했다.