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민주당 전북 국회의원들이 강소권 메가시티 전략과 관련한 논의를 시작했다. 새해들어 송지용 전북도의회 의장에 이어 송하진 전북도지사가 새만금과 전주, 완주 등의 내륙을 잇는 메가시티 정책을 강조한 데 이은 후속 조치다. 전북 정치권과 자치단체가 전북 대도약을 위해 힘을 하나로 모으고 있다는 점에서 고무적인 모습으로 꼽힌다.

전북 민주당 국회의원 8명 가운데 7명은 6일 오전 국회 의원회관에서 모여 전북 메가시티 전략을 놓고 다양한 의견을 교환했다. 김수흥 의원은 이날 지역구 일정으로 참석치 못했다.

이날 전북 국회의원들은 당초 국가균형발전 행정수도추진단(현 국가균형발전특위)이 전북도·전북연구원에서 의견을 받아 제시한 독자권역 발전전략에 공감대를 형성하고, 구체적인 세부계획 마련이 필요하다고 의견을 모았다.

특히 전국 단위로 권역별 메가시티 전략이 현실화 될 경우, 도시 규모가 큰 메가시티에 국가 자원이 집중되지 않고 강소권역인 전북에 균등하게 배분될 수 있도록 해야 한다는 데 공감했다.

우선 의원들은 국가자원이 규모가 큰 메가시티에 집중되는 현상을 방지할 수 있도록 전북 정치권이 강하게 목소리를 높여야 한다는 데 의견을 같이 했다. 당초부터 권역별 통합 논의와 전략마련을 시작한 동남권(부산·울산·경남), 광주·전남에 뒤처지지 않도록 균형발전론을 역설하자는 의미로 풀이된다.

이를 위해서는 전라북도 대내외를 경제·산업적으로 연계할 수 있는 다양한 방법론을 구축해야 한다는 데 의견을 모았다. 대외적으로는 새만금-포항 고속도로 건설, 전주-김천 철도망, 서해안 고속도로 등에 대한 전략이 제시됐고, 대내적으로는 새만금 그린 뉴딜 전략, 새만금과 김제부안 지역의 발전전략, 교통 인프라에 대한 논의가 있었다.

또 전북도와 전북연구원에서 제시한 전략인 전북-새만금 메가시티 등의 전략을 보완할 수 있는 방법론을 개발해야 한다는 의견이 제시됐다.

인구와 경제 주도권을 모두 흡수하는 서울-수도권 블랙홀 현상이 비대화해지고 있는 가운데 전북 미래축으로 꼽히는 새만금을 전주, 익산, 완주, 무진장, 임순남 등 동부권 및 내륙과 연결하자는 생존전략이다.

예를 들면 새만금이 수소나 탄소, 풍력, 태양광, 전기차 등을 생산하는 전진기지가 된다면, 나머지 전북 14개 시군은 업종의 특성과 인프라 구축 등을 따져 각각의 도시가 수요와 공급, 그리고 소비를 책임지는 형태의 연결이다.

한편 송하진 도지사와 송지용 도의장은 각각 전북은 4차산업혁명 시대를 어떻게 준비하느냐에 따라 도약과 후퇴가 결정하는 중대한 갈림길에 서 있는 것으로 보고 새만금과 주변 도시와의 메가시티 구축 방안을 각각 제안했다.