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현대중공업 군산조선소 정상화 여부가 오는 3~4월에 판가름 날 것으로 보인다. 이러한 전망은 더불어민주당 신영대 의원(군산)이 현대중공업 경영진의 구체적인 약속을 이끌어 내면서 가시화됐다. 또 문재인 대통령이 군산조선소 문제를 아픈 손가락이라고 언급하며 정부 차원에서 조선소 재가동이나 정상화를 촉구한 점도 영향을 미친 것으로 알려졌다.

21일 정치권에 따르면 민주당 신영대 의원은 이날 현대중공업 고위관계자와 비공식적으로 만나 군산조선소 정상화를 위한 대책을 논의했다. 앞서 신 의원은 현대중공업과 꾸준히 접촉하면서 끈질긴 설득작업을 벌여왔다.

신 의원은 이 관계자와 점심시간을 함께했고, 이 자리에서 도민들이 납득할 수 있을만한 명확한 답이 나올 수 있도록 유도했다. 이는 신 의원은 지난해 총선에서 약속한 군산조선소 재가동을 관철하기 위한 행보로 풀이된다.

이에 현대중공업 측은 군산조선소 재가동이나 정상화를 위해 여러 안을 검토하고 있으며, 늦어도 4월 계획을 확정해 신 의원과 전북도에 전달하겠다고 약속했다.

현대중공업의 방침은 아직 밝혀지지 않았지만, 아직 군산조선소의 완전한 재가동은 당장 어려울 것이란 입장을 피력했다는 후문이다. 대신 군산일자리 회복을 위한 여러 대안을 조만간 제시한다는 방침도 함께 밝혔다는 전언이다.

실제 현대중공업 고위관계자는 신 의원에게 “회사의 조선 수주가 많이 회복됐다고는 하나 예전처럼 군산조선소를 100%가동하기엔 부족하다”며 “하지만 전북지역의 경제가 어렵고 일자리가 부족한 사실을 감안해 재가동에 준하는 최적의 대안을 찾고 있다”고 했다.

그러면서 “오는 3~4월쯤 로드맵을 정하고, 방침이 정해지면 군산조선소 내 설비 등 인프라가 그대로 남아있기 때문에 생각보다 빠르게 정상화가 가능할 수도 있다”라고 예상했다.

정치권과 도는 현대중공업이 염두에 두는 방안은 군산조선소의 부분 재가동(50%정도)이나 일자리 창출 효과가 높은 업종 유치 등이라고 판단하고 있다. 그러나 아직까지 논의단계이기 때문에 어떠한 결과가 도출될지는 장담하기 어려운 상황이다.

신 의원은 “군산조선소 문제는 군산과 전북을 넘어 국가차원의 일자리 문제다”며 “최근 현대중공업이 사업을 확장하고 있는 만큼 기업신뢰도 차원에서 효과적인 대안을 기대하고 있다”고 설득했다.

신 의원은 전북일보와의 통화에서 “올해 상반기 중으로 군산조선소 문제의 실타래를 풀 대안을 현대중공업 측이 제시해 줄 것으로 생각한다”고 말했다.

한편 현대중공업 임원진은 오는 27일 전북도 관계자들을 만나 군산조선소 정상화를 위한 협의를 진행할 예정이다.

현대중공업이 올해 들어 정치권은 물론 도와 긴밀히 소통하면서 군산조선소와 관련해 어떤 해법이 발표될지 귀추가 주목된다.