정세균 총리 거취론… 코로나19· LH사태 놓고 이견 분분

정 총리 보궐선거 이후 5월 초 사퇴 조율한다는 소식 알려져
그러나 백신과 LH사태 책임져야하는 상황
지역 측근들도 현 상황에서 총리직 던지기 어렵다고 판단
정 총리 재보선 후 사의하나 질문에 “때 되면 말씀드릴 것”

정세균 국무총리가 대권 행보를 위해 4·7보궐선거 이후 총리직을 사임할 것이란 관측이 나오자 지역정치권의 의견이 분분한 모습이다. 청와대와 정치권, 그리고 관가에서는 정 총리가 늦어도 4월 중순이나 5월 초 사이에 거취를 결정할 것으로 보고 있다.

정 총리 본인 역시 선거 이후 총리직을 사퇴할 것이냐는 질문에 말을 아끼면서도 가능성을 열어두고 있다. 그러나 코로나19와 LH사태를 수습해야하는 입장에서 물러날 시점이 적절치 않다는 지적이 나올 수 있어 정 총리 측근들 사이에서도 각각 다른 입장을 내놓는 상황이다. 하지만 지역정가는 그가 대권에 도전하는 것은 준비된 수순으로 5월 내 결단이 불가피하다고 보고 있다. 반면 백신접종과 LH투기사태 처벌에 책임을 지고 이를 완수해야하는 정 총리가 중도에 사임하고 대권도전을 본격화하기엔 현실적인 어려움이 많다는 주장도 적지 않다.

본래 정 총리는 코로나19 확진환자가 본격적인 백신접종 이후 크게 줄어 서민경제가 함께 반등할 것으로 전망했다. 한마디로 방역과 경제라는 두 마리 토끼를 잡은 ‘책임총리’ 이미지를 공고히 하고 보궐선거 이후 출사표를 던지려는 전략이었다.

그러나 백신접종 이후에도 코로나19가 사태가 소강되지 않은 데 더해 아스트라제네카 백신에 대한 여러 가지 음모론과 우려가 더해지면서 정 총리의 책임이 더욱 무거워졌다. 여기에 국민들의 분노를 일으킨 LH직원들의 투기 사태가 정치권과 공직사회로 번지면서 그의 역량이 다시 시험대에 올랐다.

도내 국회의원들과 지역 내 측근세력 역시 정 총리의 사퇴시기를 장담하지 못하는 것도 이러한 상황과 맞물려 있다. 자칫 사퇴 시기나 방식에 따라 국민들의 불필요한 오해를 부를 수도 있는 때문이다. 또 청와대 입장에선 선거 이후 혼란스러운 상황 속에서 여권인사 중 정 총리만큼 안정감있는 인물을 찾기도 쉽지 않다.

정 총리도 1일 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 ‘차기 대선을 위해 4·7 재보선 이후 사의를 표명한다는 말이 있다’는 질문이 나오자 “이 자리가 관련 답변을 하기는 적절치 않다”고 답변했다. 그는 “거취 문제는 대통령께 먼저 말씀을 드리고 입장을 표명하는 것이 순리”라면서 “때가 되면 말씀드릴 기회가 있을 수도 있겠다. 그러나 아직은 준비가 안 돼 있다”고 일축했다.

한편 청와대와 정치권 일각에선 벌써부터 후임총리 인선이 거론되고 있는 것으로 알려졌다. 유력카드로는 대구 출신 김부겸 민주당 전 의원이 발탁 될 가능성이 높다는 게 중론이다.