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국민의힘 새 당대표에 이준석 후보(36)가 당선됐다. 헌정 사상 최초의 30대 원내 교섭단체(현역 의원 20명 이상)대표로 국회의원 경험이 없는 원외(院外)인사이기도 하다.

당 대표 출마 후 선거기간 내내 신세대 돌풍을 일으킨 이 신임 대표의 선출로 정치권에도 큰 변화가 일어날 것으로 전망된다. 그는 앞으로 내년 대선과 지방선거를 맡게 됐고, 향후 결과에 따라 자신은 물론 우리나라 정치지형에 영향이 적지 않을 것으로 보인다.

11일 오전 국민의힘 중앙당사 5층에서 열린 전당대회에서 이 대표는 42%를 득표했다. 당원투표(70%)와 여론조사(30%)를 합산한 결과다. 이어 나경원 후보가 31%, 주호영 후보는 14%를 얻었다. 조경태 후보와 홍문표 후보는 각각 6%와 5%였다.

이 신임 대표는 당원조사에서도 37%의 지지를 얻어 2위를 기록한 나경원(33%) 후보보다 4%포인트 앞섰다. 또 국민여론조사에서는 이 준석 대표가 과반이 넘는 55%의 표를 가져간 것으로 집계됐다. 국민여론조사에서 나경원 후보는 27%의 지지를 얻었다.

이 신임 대표는 당 대표 수락 연설을 통해 "가장 강조하고 싶은 것은 공존"이라고 역설했다. 당내 분열을 종식하고 야권 통합을 이루겠다는 포부다. 그는 이어 " 비빔밥이 가장 먹음직스러운 상태는 때로는 10가지가 넘는 고명이 각각의 먹는 느낌과 맛, 색채를 유지하면서 밥 위에 얹혀있을 때"라고도 했다.

특히 “우리의 지상과제는 대선에 승리하는 것이고 그 과정에서 저는 다양한 대선주자 및 그 지지자들과 공존할 수 있는 당을 만들겠다”면서“내가 지지하는 대선주자가 당의 후보가 되고, 문재인 정부를 꺾는 총사령관이 되기를 바라신다면 다른 주자를 낮추는 것으로 그것을 달성할 수는 없다. 상대가 낮게 가면 더 높아지기 위해 노력하는 것이 우리의 경쟁원칙이 되어야한다”고 호소하기도 했다.

아울러 “누가 선발될지 모르는 이 불확실성은 역설적으로 국민에게 확신을 줄 것”이라며“누구에게나 공정한 기회를 제공하겠다는 우리의 방식이 캠프 출신의 코드가 맞는 민주당 출신 인사에게만 기회가 열리는 현 집권세력의 방식보다 공정하다는 그 확신이 우리를 대선 승리로 이끌 수 있다”고 말했다. 

첫 당내정책으로는 공직후보자 자격시험의 구체적인 설계와 토론 배틀, 연설대전을 통한 대변인단의 공개경쟁선발 등을 예고했다. 이러한 공약은 이달 안에 이뤄질 전망으로 토론 배틀을 통해 2명의 대변인과 2명의 상근부대변인을 선발하겠다는 일정도 밝혔다.