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“기초자치단체에서 폐기물과 관련된 공론화위원회가 만들어져 활동에 들어간 것은 전국적으로 사례를 찾기 힘들다고 합니다. 참여한 16명의 위원들이 머리를 맞대고 심도있게 논의, 가장 합리적이고 타당한 결론을 이끌어 내도록 위원장으로서 노력하겠습니다”

지난달 25일 발족된‘보은매립장 폐기물 이전 및 폐기물 처리 대책 마련을 위한 완주군 공론화위원회’첫 회의에서 위원장으로 선출된 유희빈 비봉면 폐기물 대책위원장(76)의 말이다.

유 위원장은 “익산 낭산 불법폐기물 처리 사례에서 보듯이 갈 곳을 찾기 힘든 폐기물 처리시설 문제를 다루는 것은 중차대 하고 어려운 일이다. 그런 위원회의 중책을 맡게 돼 부담스럽다”며 “가능한 한 위원회 활동에서 좋은 결론을 이끌어 내도록 하겠다”고 의지를 보였다.

이어 “전국적으로 산업 및 생활 폐기물 불법 매립에 따른 환경오염 문제는 심각한 지경에 이르렀다. 더 이상 우리만의 문제가 아닌 전국적으로 해결해야 할 최대 현안이 됐다”며 “완주군도 산업단지가 320만 평에 달한다. 최소한 자체 폐기물 매립장이 있어야 하는 상황에 처했다”고 지적했다.

또, “만약 폐기물이 갈 곳이 없다면 완벽한 관리형매립시설을 설치, 처리하는 수밖에 없다”며 “그러나 폐기물 처리장을 그저 유치하겠다는 지역, 주민은 없는 것이 현실이다. 입지 지역 주민들을 설득하기 위해서는 수백억 원대 인센티브를 확실하게 제시하는 것이 타당하다고 본다”는 입장을 밝혔다.

폐기물 처리시설 입지를 공모 방식으로 해도 100억 이내의 소규모 당근은 오히려 지역주민간 갈등만 촉발할 수 있으니, 유치하려는 지역 주민들에게 먼저 200억 원 이상 확실한 ‘당위성’을 제공해 줘야 한다는 것이다.

이번 공론화위원회는 예외적 매립시설에서 독성 강한 침출수가 흘러나와 문제가 된 비봉면 보은매립장의 60만 톤 폐기물을 이전 처리할 방안, 그리고 완주군 전체 폐기물을 종합처리할 수 있는 시설의 입지를 선정하기 위한 것이다.

이 문제 해결에는 최소 1000억 원 이상 예산이 필요하다. 더 큰 문제는 폐기물처리시설을 유치하려는 지역이 과연 있겠느냐는 것이다.

유 위원장은 “이번 위원회는 결국 폐기물처리시설 입지 선정을 위해 요구되는 모든 것들을 공개적으로 논의하는 자리다”며 “완주군과 완주군의회, 그리고 지역주민, 전문가 등 책임 있는 인사들이 두루 위원으로 참여한 자리인 만큼 폭넓고 깊이 있는 논의를 통해 결론을 이끌어 보겠다”고 말했다.

한편, 완주군은 3년 전부터 불거진 봉동 테크노산업단지 폐기물 처리장 백지화, 비봉면 보은매립장 불법 폐기물 매립 사건 등 잇따른 폐기물 민원에 봉착, 미래 안정적 폐기물 처리를 위한 종합 대책을 위한 용역을 진행하는 등 대책 마련에 나선 상황이다.