올림픽 연계 특수 사라진 전북 관광업계 울상

코로나19 장기화로 외국인 관광객이 크게 줄면서 전북 관광업계가 고사 직전에 내몰리고 있다.

예년이면 도쿄올림픽과 같은 대형 스포츠 이벤트로 관광업계가 해외 관광객 유치에 나설 수 있었지만 올해의 경우 코로나19로 인해 올림픽이 무관중 대회로 개최되면서 이같은 기대는 어렵게 됐다.

5일 관광지식정보시스템이 집계한 통계에 따르면 전주 경기전 등 도내 주요관광지를 다녀간 해외 입국 관광객 수는 2018년 33만4198명, 2019년 33만5006명으로 나타났다.

본격적으로 코로나19가 발생한 2020년에는 도내 해외 입국 관광객 수가 2만6412명으로 전년 보다 30만명 넘게 크게 줄었다.

올해 상반기에는 코로나19의 지속적인 확산과 이동 제한으로 도내 해외 입국 관광객 수는 4624명에 그쳐 극히 저조한 실정이다.

문제는 당장에 불황을 벗어날 탈출구가 관광업계에 없다는 점이다.

도내 관광업계 종사자는 “지난 2008년 베이징올림픽 때에는 옆나라 특수를 누려 우리나라를 경유하는 해외 스포츠 관련 관광객들이 많았다”며 “해외 단체 관광객들이 도내에 머물며 무주 태권도원 등 각 지역을 돌아다니며 경비를 쓰는 바람에 지역 경제 활성화에도 크게 기여한 바 있다”고 말했다.

하지만 현재 코로나19로 전북관광협회에 등록된 도내 280여곳의 중소여행사들은 도쿄올림픽을 연계한 관광 특수는 기대조차 못하는 실정이다.

사실상 모든 여행사들이 개점휴업인 상황에 놓이면서 생계가 막막한 실정이다.

내년 2월에 열리는 ‘베이징 동계올림픽’도 있지만 지금처럼 코로나19가 확산되면 예년 가튼 관광 연계 특수는 기대할 수 없는 현실이다.

이때문에 코로나19로 생계가 어려워진 중소여행사들은 정부가 나서서 생존권을 보장해야 한다고 목소리를 높이고 있다.

여행사들은 정부의 3차 재난지원금에 관광업종은 일반업종으로 분류돼 지원금이 100만원으로 유흥시설이나 식당, 카페 등 집합 금지 및 제한 업종에 비해 상대적으로 적다는 불만을 제기하기도 했다.

도내 여행사 관계자는 “코로나19 확산 이후 관광업계는 사실상 영업정지 상태여서 한계를 느낀다”며 “1년이 넘도록 매출은 0원인데 정부는 방역 지침에 협조해달라고만 하고 있어 실질적인 대책 마련이 필요하다”고 밝혔다.