창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

글로벌 화두로 떠오른 ‘탄소중립과 ESG’를 전북산업구조 개편과 연계해야한다는 분석이 정치권과 지역산업계를 중심으로 제기되고 있다.

ESG는 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)의 머리글자를 딴 가치경영 차원의 개념이다. 그동안 기업이 사업 실적으로 평가받았다면, 이제는 기업이 환경에 이로운 사업을 하고 사회적 책임을 지면서 투명한 지배 구조를 갖추는 게 중요해졌다.

또 지난달 임시국회에서 탄소중립 기본법이 통과되면서 이를 활용한 전북의 전략이 향후 미래 청사진을 그리는 포인트가 될 전망이다.

6일 국회입법정책처가 발표한 제5호 인포그래픽스 ‘ESG현황 및 주요 입법 ·정책과제’’에 따르면 환경문제와 다양한 이해관계자들 간 상생, 투명하고 윤리적인 지배구조 확립이 지속가능성 높은 사회를 만드는 데 높은 연관성을 보였다.

글로벌 ESG 투자자산 규모 역시 지난 2012년 13조3000억 원과 비교할 때 지난해 35조3000억 원으로 늘면서 약 165%의 증가율을 나타냈다.

국내 ESG 채권 발행액은 2018년엔 1조3000억 원에 불과했으나 2019년 29조4000억 원, 지난해 63조7000억 원으로 급격히 확대됐다. 올해는 지난 4월까지 26조8000억 원이 발행돼 지난해 실적을 넘을 것으로 예상됐다.

지속가능발전의 개념에서 출발한 ESG경영과 투자는 세계적인 현상으로 이미 자리 잡았으며 우리나라는 물론 미국과 EU등에서 법제화가 추진되고 있다.

국회는 2015년 ‘국민연금법’ 개정으로 ESG 투가 근거가 마련됐고, 산업통상자원부는 지난해 올해까지 한국형 ESG(K-ESG)평가지표를 마련하기로 했다.

금융위원회는 ESG 정보공개를 단계적으로 확대한다고 밝혔고, 국민연금은 오는 2022년 ESG 투자 비중을 50% 확대할 방침이라는 게 국회입법조사처의 조사 결과다.

21대 국회에서도 ESG 정보공개 의무화 법안과 공공기관 ESG경영 기금의 ESG 투자확대를 명시한 관련 법안이 다수 발의됐다.

강지원 국회입법조사처 경제산업조사실 입법조사관은 공적연기금의 ESG 투자활성화를 과제로 분류했다. 다만 이를 위해서는 다양한 부처가 추진과정에서 혼선이 없도록 정책의 일관성을 유지해야하는 필요성이 있다고 했다.

이러한 일련의 추세는 최태원 SK회장이 ESG경영의 최적지로 지목한 새만금과 연기금 특화 금융 산업과도 연계할 수 있다는 분석이다.

혁신도시 공공기관에도 ESG경영을 의무적으로 도입해 지역 기여도를 높인다면 연기금과 농생명 특화 산업발전에도 도움이 될 수 있다.

하지만 새만금이 ESG와 탄소중립 중심지로 나아가기 위해서는 신재생에너지 활성화를 위한 제도적 실무적 지원이 뒷받침돼야한다는 지적이다. 한전 등 관련 공공기관이 전력계통망을 빠르게 확충해야 할 이유도 여기에 있다.

신한, 하나, KB국민, NH농협 등 국내 주요 금융사들은 물론 전북은행 등 향토 금융사 역시 ESG경영을 강조하고 있는 가운데 이를 연기금 특화 제3금융중심지 조성 등 새로운 금융 패러다임과 연계할 수 있는 아이디어도 절실하게 요구된다.