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“엘리트 체육이 위기인 상황에서 체육 영재를 발굴·육성하는 대회가 열린다고 해서 조금이나마 도움이 되고 싶었습니다.”

전라북도체육회가 역점 추진한 체육꿈나무선발대회가 성황리에 마쳤다. 이 대회는 안전을 최우선으로 삼고 철저한 코로나19 방역 속 치러졌다.

대회 방역 최전방에는 문화·체육 방역전문기업인 (유)신정알앤디가 있었다. 이 기업 대표이자 도 체육회 이사인 신정식씨는 대회가 시작 된 예선전부터 본선, 결선까지 방역 활동에 앞장섰다.

대회 의미가 뜻깊다고 판단한 신정식 이사는 방역 활동을 무상으로 진행해줬다. 이는 선배 체육인으로서 후배들을 양성하는 데 보탬을 주고 싶었기 때문이다.

실제 펜싱 종목을 했던 신 이사는 전북체육고등학교를 졸업했으며 대학교까지 운동을 했다. 현재는 대한 중·고펜싱연맹 부회장도 맡으면서 체육 발전에 노력해오고 있다.

신 이사는 “대회에 출전한 어린 선수들에게 물어보면 ‘운동이 좋아서, 운동을 하고 싶어서 참여하게 됐다’고 말을 한다”며 “체육 선수로 양성시킬 수 있는 자원을 모집한 대회라 선배 체육인으로서 너무 기쁘고 감사하다”고 말했다.

마지막으로 신 이사는 체육꿈나무선발대회가 연속사업으로 매년 이뤄졌으면 좋겠다고도 당부했다.

그는 “이번 대회는 체육 인재를 양성하는 신호탄이 된 것 같다”며 “교육청 등과 연계해 소수의 학생들이 참여하는 것보다 더 많은 학생들이 참여할 수 있도록 대회를 확대했으면 바람이다”고 말했다.