민주당 탈당자 복당 ‘주판알’튕기기 본격화

감점 감수하고 11월 복당이냐, 인재영입 방식 기다리냐 고심
용광로 선대위 구성에 형평성 시비, 당 차원서도 딜레마 커져
복당 보류된 이용호 의원 · 임정엽 전 완주군수 등 셈법 다양
다음달 15일 중앙당 복당자격심사위 예정, 감점수위 등 촉각

더불어민주당이 대통령 후보 경선이 끝난 후 대대적인 당 정비에 나서자 당에서 탈당한 정치권 인사들의 움직임도 빨라지고 있다.

26일 정치권에 따르면 내년 3월 대선에서 초박빙의 승부가 예상되면서 양당 모두 외연확장에 주력하고 있다. 민주당 역시 탈당한 인물들의 복당에 완화된 기준을 적용하는 추세다. 최근에는 여론조사에서 국민의힘과 홍준표 후보의 지지율이 올라가자 복당에 속도를 내는 분위기다.

전북정치권 인사들의 복당 규모는 다음달 15일 열릴 민주당 당원자격심사위원회 결과에 따라 결정될 것으로 보인다.

민주당 입장에서는 복당과 관련해 깊은 딜레마에 빠졌다.

최대한 복당을 허용해 용광로 선거대책위원회를 꾸려야 하는 상황에서 형평성 시비가 벌어질 수 있기 때문이다.

전북 국회의원들 대다수도 대규모 복당러시에 긍정적인 입장을 취하고 있다. 여기에는 일부 유력 정치인들이 복당에 성공한다 하더라도 탈당전력이 있는 경선 후보에겐 당헌당규에 따라 공천에서 25% 감점이라는 페널티가 적용, 자신들이 지역위원회를 운영하는 데에는 전혀 무리가 없을 것이란 계산이 숨어있다. 민주당 탈당자들의 주판알 튕기기가 본격화 한 것도 바로 이러한 배경에 있다.

특히 내년 지방선거에 나서는 입지자들은 감점을 감수하고 11월에 일괄 복당하는 것보다 중앙당과의 밀고 당기기를 통해 인재영입을 노리는 방식도 고려하는 인물들도 많아졌다. 무소속 출마 전력이 있는 인물의 경우엔 자체적으로 형성한 조직의 규모가 작지 않다. 그러나 이들의 복당을 모두 인재영입방식으로 한다면 위기에도 당을 지켰던 사람들의 역차별을 받는 상황이 벌어질 수 있어 기존 당원들의 거센 반발을 불러올 수 있다.

지난 20대 총선과 지선에서 ‘국민의당’과 ‘민주평화당’바람이 한 번 휩쓸고 간 전북지역의 경우 제3정당이 사실상 힘을 못 쓰게 되면서 민주당 복당을 희망하는 정치인들이 대부분이다. 국민의당이나 민평당 소속이었던 전직 의원이나 단체장 중 정계은퇴를 암시한 인물은 단 한명도 없다.

일찍부터 복당을 추진한 이용호 의원의 복당여부는 남원·임실·순창 지역위원장 선출 현안과도 연계되면서 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 그의 강경한 기조는 이 지역 정치권에도 적지 않은 파장을 미칠 것으로 분석된다.

이 의원 본인 또한 지난 4월 중앙당 당원자격심사위원회에서 만장일치로 복당 찬성의견을 받았음에도 복당이 보류됐기 때문에 복당 자체보다 복당 이후 자신의 정치적 입지에 더욱 집중하고 있다. 실제 이 의원은 전북일보와의 만남에서 “사고지역위원회인 남임순 지역위원장을 (내가)복당 후 맡는다는 전제가 성립돼야 복당 하겠다”면서“형식적인 복당에 연연하지 않는다. 당 소속 현직 국회의원이 있는데 다른 지역위원장을 둔다는 것은 어불성설”이라고 밝혔다.

그는 공천페널티도 본인은 해당하지 않는다고 주장했다. 이 의원은 “2013년 국회사무처에 잠시 몸을 담으면서 불가피하게 민주당을 탈당했었으나 민주당 경선에 불복하거나 해당 행위를 한 바 없다”면서“(나의)복당은 21대 총선 1번 공약으로 저를 선택해주신 유권자와의 약속이기도 하다”고 강조했다.

전주시장 출마에 나설 것으로 점쳐지는 임정엽 전 완주군수 등은 지난 22일 민주당 전북도당이 복당을 보류했다.

임 전 군수 측은 이에 대해 “다른 (전주시장)후보들보다 인지도에서 앞서기 때문에 페널티를 두려워하진 않는다”면서“(복당에)최적의 시기를 보고 있다”고 밝혔다.

다음 달 중앙당 당원자격심사에는 도내 정치원로부터 신인, 전 국회의원 후보자, 전직의원까지 재기의 발판으로 보고 촉각을 곤두선 모습이다. 도내 무소속 단체장들도 상황을 예의주시하고 있다. 20대 대선이 전쟁을 방불케 하는 혈투 양상으로 흘러가는 가운데 전북에서 정치활동을 재기하려면 민주당 복당 밖에 별다른 대안이 없다는 점도 복당을 둘러싼 지역정치권의 생존경쟁에 불을 지피고 있다. /육경근·김윤정 기자