민주 대선 여권 대통합 전략…“민주당 열린민주당과 대선 전 통합”

송영길 · 최강욱, 당대당 통합 추진 합의..대선 흥행 노려
당명 개정도 논의, 이재명 ‘여권 통합론’ 후속조치 차원

열린민주당 김성회 대변인이 18일 오후 국회 소통관에서 더불어민주당의 합당 추진 제안을 논의한 긴급 최고위원회의 결과를 브리핑하고 있다. 김 대변인은 "열린민주당 최고위는 합당을 전제로 한 추진이 아니라 합당 여부를 더불어민주당과 논의할 협상단을 구성하기로 했다"고 밝혔다. /사진 = 연합뉴스

더불어민주당과 열린민주당이 대선을 앞두고, 합당 논의에 본격적으로 착수했다. 이번 통합 논의는 이재명 대선후보가 띄운 ‘여권 대통합’의 후속조치 차원이다.

통합논의가 빨리진 배경은 이 후보의 지지율 정체를 돌파하고, 핵심 지지층을 결집하려는 시도로도 분석된다. 하지만 일각에선 열린민주당 지지층이 여권의 강경 세력인 만큼 복당을 중심으로 한 중도 확장기조와는 상충될 수 있다는 관측도 나온다.

18일 민주당은 전날 송영길 민주당 대표와 최강욱 열린민주당 대표가 당대당 통합에 대한 의견을 나누고 통합을 추진하기로 합의했다고 발표했다.

민주당에서는 협상 대표는 4선 중진인 우상호 의원이 맡았다.

양당은 향후 열린민주당의 협상 대표가 정해지면 협상단 차원에서 통합의 시기와 방식 등을 두고 실무 논의를 진행할 계획이다.

민주당은 열린민주당 지지층을 최대한 끌어안기 위해 당명 개정 논의 가능성도 내비쳤다.

고용진 민주당 수석대변인은 “흡수통합이라면 기존 당명을 쓸 수도 있으나 지금은 당대당 통합인 만큼 당명 등까지도 논의를 할 것”이라며 “통합에 속도를 내는 게 좋다고 생각하고 있다”고 전했다. 고 대변인은 이어 “(두 정당은)같은 가치를 가진 정당이라서 통합하는 게 자연스럽다”면서“대선 때까지 힘을 합쳐서 달려가야 승리할 수 있다”고 부연했다.

김의겸 의원은 이날 합당 추진 발표 직후 페이스북을 통해 “열린민주당이 악역을 맡겠다. 선대위에 활력을 불어넣고 생기를 되찾는 데 기꺼이 ‘메기’가 되겠다”며“더불어민주당이라는 조직력과 열린민주당의 기민함이 합쳐지면 효율성이 극대화될 것”이라고 강조했다.

열린민주당은 지난해 4·15 총선을 앞두고 정봉주 전 의원과 손혜원 전 의원, 최강욱 대표가 중심이 돼 탄생한 정당이다. 친여-친문 성향 가운데서도 강성진보 층이 주요한 지지기반이다. 의석수는 민주당이 169석, 열린민주당이 3석으로 두 당이 합당하면 여당은 172석을 차지하게 된다.

민주당이 진보세력을 결집을 시도하자 국민의힘은 ‘반문(反문재인)’ 빅텐트를 띄우고 세불리기에 들어가고 있는 분위기다. 국민의힘은 윤석열 후보가 중심이 돼 중도 진보 층까지 포섭하고 있지만, 이 과정에서 이견도 만만치 않은 상황이다.