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대선 후보 등록을 마친 후보자들이 15일부터 공식선거운동을 시작했다. 이번 첫 유세전은 ‘경부선 전쟁’으로 압축됐다. 영남지방에 많은 인구가 거주하고 지지유동층이 높은 만큼 지지율을 제고하기 위해선 PK(부산경남)·TK(대구경북)부터 챙겨야한다는 인식이 높기 때문이다.

더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수, 정의당 심상정 후보 등 총 14명의 대선 후보들은 이날부터 선거 전날인 3월8일까지 22일간 전국순회 선거 운동에 돌입했다.

양강 구도를 이루고 있는 민주당 이재명 후보는 경부상행선을, 국민의힘 윤석열 후보는 경부하행선을 따라 유세전을 펼쳤다. 안철수 후보 역시 영남지역을 찾았다.

이재명 후보는 공식 선거운동 첫 날 부산에서 출발해 서울로 올라오는 ‘경부선 상행 유세’를 기획했다. 이 후보는 부산항을 방문, 수출 운항 선박 근무자들을 만나는 것으로 첫 일정을 소화했다. 그는 부산 시민과 대구시민을 상대로 국민통합 정부와 이재명식 흑묘백묘론을 강조했다. 대전에서는 캐스팅 보트로 불리는 충청 표심에 호소했다. 서울에선 강남고속버스터미널 앞에서 국민통합을 강조하는 것으로 이날 유세 일정을 마쳤다. 

윤석열 후보는 이 후보와 반대로 서울에서 출발해 대전·대구·부산에 이르는 ‘경부선 하행 유세’를 계획했다.

윤 후보는 이날 서울 동작구 국립서울현충원 참배한 후 청계광장에서 유세 출정식을 열었다. 그는 청와대를 해체하고 임기 시작 전 집무실을 광화문으로 이전하겠다는 집권 비전을 밝혔다. 윤 후보는 문재인 정부에 대해 비판수위를 높이기도 했다.

대전에선 거리 유세를 통해 행정수도와 국토 균형 발전, 과학기술 핵심 기반 구축 계획을 약속했다. 대구에선 동대구역 광장에서 섬유와 자동차 산업, 로봇 산업 중심의 지역 핵심 전략을 제시했다. 경부선 종착지인 부산에선 2030 부산엑스포 유치, 가덕도 신공항 건설 등을 공언했다.

대구에서 첫 유세를 시작한 안 후보는 범어네거리에서 유세를 한 뒤 경북 구미로 이동해 박정희 전 대통령의 생가를 찾았다. 이어 구미역 중앙시장에서도 지지를 호소했다.  

그는 같은 날 윤 후보에게 단일화 제안을 거듭 요청하기도 했다. 안 후보는 또 경북 김천에 황금시장에서 시민들을 만나고 김천역 광장에서 유세를 진행했다. 곧바로 경북 안동 신시장을 찾은 그는 영주에 있는 순흥안씨 종친회관을 방문한 뒤 영주 구성오거리에서 저녁 유세로 첫날 일정을 마쳤다.