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안철수 국민의당 대선 후보가 20일 “지난 일주일 기다리고 지켜보았다. 더 이상의 무의미한 과정과 시간을 정리 하겠다”면서 윤석열 국민의힘 대선 후보와의 단일화 제안을 공식 철회했다. 사실상 단일화 결렬 선언으로 안 후보가 지난 13일 후보 등록 직후 윤 후보에게 여론조사 국민경선 방식의 단일화를 제안한 지 일주일 만이다. 이번 대선의 최대 변수로 거론됐던 야권 단일화가 원점회귀하면서 대선 막판 다자구도가 명확해졌다.  

안 후보는 이날 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 “고심 끝에 ‘또 철수하려 하느냐’는 비판과 조롱을 기꺼이 감수하면서 더 좋은 정권교체를 위한 야권후보 단일화 제안에 승부수를 던졌던 것”이라며 이 같이 밝혔다.

그는 이어 “저의 제안을 받은 윤 후보는 일주일이 지나도록 가타부타 아무 대답이 없었다”면서“(국민의힘 측에서)단일화 진정성을 왜곡시켰다. 단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤 후보에게 있음을 분명하게 말씀 드린다”고 강조했다. 

특히 “심지어 저희 당의 불행을 틈타 상중에 후보사퇴설과 경기지사 대가설을 퍼트리는 등 정치적 모리배와 같은 짓을 서슴지 않았다”며 “제 진심은 상대에 의해 무참하게 무너졌다”고 비난했다.

안 후보는 ‘지금부터 윤 후보가 새로운 제안을 하거나 답해도 받아들이지 않을 것이냐’는 질문에는 “이제 선거가 2주 정도밖에 남지 않았다”며 “지금 또다시 처음부터 새롭게 실무자 간 협상을 해서 큰 그림을 정하고 그다음 또 후보가 만나고 하는 것이 물리적으로 충분한 시간이 보장되지 않는다”고 일축했다.

아울러 “이제 불필요한 단일화 논쟁은 접고 미래 정책을 위해 힘쓰겠다. 비록 험하고 어렵더라도 저는 제 길을 굳건하게 가겠다. 아무리 큰 실리가 보장되고 따뜻한 길일지라도 옳지 않으면 가지 않겠다”며 “저의 단일화 제안으로 혼란을 느끼셨던 국민께 진심으로 사과드리고 양해의 말씀드린다”고 말했다.