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더불어민주당 전북도당의 공천성적표가 6·1 지방선거 결과에 따라 달라질 전망이다. 만약 민주당이 기초단체장 선거에서 대승을 거두면 도당과 지역위원회의 권위와 실권은 더욱 강해질 것으로 예상된다. 반면 무소속 후보에 단체장 자리를 내줄 경우 민주당 중심의 전북정치권을 위협하는 새로운 정치세력의 견제가 노골화할 것으로 보인다. 사실상 전북권력지도의 향방이 이번 지선 결과에 달라지는 셈이다.

민주당 전북도당 경선과정은 대선이 끝난 직후부터 후보들의 도덕성 논란과 후보자마다 달라지는 공천심사 기준 의혹에 시달려왔다. 

특히 탈락한 후보들과 그 지지자들의 경선불복이 이어지면서 선거가 끝난 후에도 전북정치에 적지 않은 후유증이 예상된다.  

하지만 민주당 후보들이 압승을 거둘 경우 그 평가는 달라질 수 있다. 공천의 목적이 경쟁력 있는 후보 배출인 만큼 민주당 전북도당의 유력후보 컷오프 당위성에도 힘이 실릴 수 있기 때문이다. 

반대로 현역단체장 출신 무소속 후보와 탈당 후 무소속 후보들이 대거 승리한다면 공천파동에 대한 책임을 져야한다는 목소리가 높다. 

앞서 민주당 전북도당은 ‘송곳검증’과 ‘시스템 공천’을 강조하고, 참신한 인재들의 정치적 도약을 목표로 내걸었다. 그러나 현실의 벽은 높았다. 민주당 전북지역 공천과정은 시작부터 끝까지 후보자 도덕성 문제가 발목을 잡았다. 도당은 언론에 문제가 된 후보들 대부분을 공천에서 배제하거나 다시 경선을 실시했는데 지역에 따라 비슷한 상황이라도 희비가 엇갈렸다.

어떤 예비후보는 검증을 통과하고 다른 후보는 탈락하는 등 형평성에 맞지 않는 상황이 발생한 셈이다. 이는 곧 공천과정이 고무줄 잣대에 의해 결정된다는 비판에 직면하는 계기가 됐다. 

민주당 공천은 당헌·당규에 명시된 인센티브와 페널티, 단체장·의정활동 평가 등 정량적 요소와 권리당원 모집 등이 중요할 것이라 관측돼 왔다. 그러나 뚜껑을 열어보니 민주당 경선과정은 1차 예비후보 심사에서부터 예측불허 양상으로 흘러갔다. 1급 포상을 받은 인물도 컷오프 되는 경우가 있었고, 페널티가 예상됐던 복당 인사가 경선에서 승리하는 일도 많았다. 민주당의 대사면이 주효한 셈이다. 여론조사가 경선에 영향을 미칠 것이란 전망도 무의미 했다. 민주당은 실제 ‘공천혁신’과 ‘물갈이’를 명분으로 여론조사 1~2위 후보들이 대거 공천에서 배제시켰다. 이 때문에 일부 단체장은 정계에서 은퇴했고, 인구 10만 이하의 단체장 지역구에선 탈당 후 무소속 바람이 불었다.

결국 이번 지선에서 전북지역 단체장 선거는 민주당 대 무소속 후보 간 격돌로 압축됐다. 기초단체장 선거 격전지에서 누가 살아남느냐에 따라 민주당 전북도당의 향후 입지에도 결정적인 영향을 미칠 전망이다. 이번 단체장 선거는 결과 자체에도 촉각이 모아지고 있지만, 향후 총선의 바로미터가 될 수 있다는 점에서 귀추가 주목된다. 만약 민주당에서 탈당한 무소속 후보 중 최소 2~3명이 당선될 경우 전북도당 공천관리위원회와 지역위원회 차원의 책임론이 불거질 수밖에 없기 때문이다. 반대로 민주당 후보가 승리하면 탈당 후보들의 정치적 입지는 더욱 좁아져 정계복귀에 치명타를 입을 수밖에 없다.

민주당의 공천 성적은 사실상 전북정치권의 맹주역할을 하고 있는 정세균 전 국무총리와 SK계의 행보와도 연계성을 보이고 있다. 지선 결과에 따라 정 전 총리와 SK계에 속한 전북 국회의원은 물론 SK계가 아닌 전북 국회의원들의 입지도 크게 달라질 수 있다.