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윤석열 대통령이 오는 29∼30일 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석한다. 한국 정상으로는 처음이다.　

김성한 국가안보실장은 22일 용산 대통령실 청사에서 가진 브리핑에서 이같이 밝혔다.

윤 대통령의 나토 정상회의 참석은 나토가 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드 등 ‘아시아·태평양 파트너’ 4개국 정상을 초청한 데 따른 것이다.

김 실장은 이번 나토 정상회의 참석 의미에 대해 자유민주주의에 기반한 가치 연대 강화, 포괄적 안보기반 구축, 신흥 안보에 대한 효과적 대응 모색이라고 설명했다.

김 실장은 “나토를 구성하는 30개 동맹국은 자유민주주의·법치·인권 등 보편적 가치와 규범을 공유하는 우리의 전통 우방국”이라며 “이번 정상회의 참석을 통해 북핵·북한 문제와 관련해 우리 정부의 입장을 상세히 설명하고 참석국의 광범위한 지지를 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 “윤 대통령은 우크라이나 사태 등 예측 불가능한 국제 정세 속에서 나토 동맹국들과 함께 포괄적 안보 네트워크를 구축할 것”이라며 “집단안보가 아닌 포괄협력을 나토와 도모한다는 데 의미가 있다”고 밝혔다.

우크라이나 사태와 관련해선 “우리도 글로벌 리더 국가로서 역할을 한다는 차원에서 이미 공여된 지원 외에 우크라이나에 대한 인도적 지원 추가 공여를 발표할 예정”이라고 덧붙였다.

김 실장은 또 “신흥기술·해양안보·사이버안보 등 신흥안보 분야에서 오랜 연구를 거듭해온 나토와 정보 공유, 합동 훈련, 공동 연구를 추진하는 논의를 진행 중”이라고 밝혔다.

정부는 이러한 활동을 뒷받침하기 위해 나토 본부가 소재한 벨기에 브뤼셀에 주나토 대표부를 신설할 계획이다.

이와 함께 윤 대통령은 이번 회의 참석을 계기로 10여개국과 양자 회담도 갖는다.　

대통령실 관계자는 이를 통해 원전, 반도체, 신재생 에너지, 방위산업 등 양자 경제 현안을 논의하고 2030 세계박람회 부산 유치, 북핵문제 공조 등에서 각국의 협조를 끌어낼 방침이라고 밝혔다.

한미일 정상회담이 열릴 가능성도 있다.

대통령실 관계자는 이와 관련해 “안보협력에 초점이 맞춰질 수밖에 없다”며 “한미일안보협력의 유일한 타깃은 북한, 북핵 문제다. 한미일 안보협력의 초점이 거기에 맞춰지지 않겠느냐”고 설명했다.

이 가운데 기시다 후미오 일본 총리와의 첫 한일정상회담은 현재로서는 확실치 않지만, 이른바 ‘풀어사이드’(pull aside·약식 회담) 형태 등으로 대화하거나 환담할 가능성은 있는 것으로 보인다.

이와는 달리 윤 대통령의 나토 정상회의 참석을 두고 ‘반중·반러 정책의 고착화’란 지적도 나온다.

이에 대통령실 관계자는 “포괄적인 안보 차원에서 회원국 및 파트너국과의 네트워크 확대·심화를 위해 가는 것이기 문에 한국의 나토 회의 참석을 반중·반러 정책으로 대전환이라고 해석할 필요는 없다”고 선을 그었다.

한편, 윤 대통령의 부인 김건희 여사도 나토 정상회의 일정에 동행할 것으로 보인다.

대통령실 관계자는 “공식적인 배우자 프로그램에 가급적 참여하는 방향으로 검토 중”이라고 말했다.