[민선 8기 자치단체장에게 듣는다] 정헌율 익산시장 “시민이 열어가는 시대

익산 최초 3선 시장 시대 개막... 익산 발전 완성 기대감
KTX익산역 복합개발 비롯한 미래 익산 대도약 준비 착착
정헌율 시장 취임 일성 “시민과의 소통”... 주마가편 다짐

익산시민들은 지난 6·1 지방선거에서 앞으로 4년간 익산시정을 이끌어 갈 적임자로 정헌율을 택했다.

익산 발전의 완성을 염원하는 시민들의 열망이 ‘익산 최초 3선 시장 탄생’이라는 새로운 역사 쓰기로 이어진 것이다.

현재 익산시는 도시 일대 대변혁을 가져올 KTX익산역 광역환승체계 구축 및 역세권 복합개발, 전 시민적 숙원인 신청사 건립, 여의도 면적의 절반이 넘는 도시숲 조성 및 대규모 숲세권 아파트 공급 등 익산의 미래를 위한 사업을 차근차근 추진 중이다.

시민 행복과 익산 발전을 위한 이 사업들은 본격 항해를 시작한 민선 8기 정헌율 호(號)를 맞아 한층 가시적인 성과를 일궈낼 것으로 전망된다.

‘민선 8기는 시민이 열어가는 시대이고 시민과의 소통이 제일의 원칙이 될 것이다’고 취임 일성을 밝힌 정헌율 시장을 만나 익산의 미래에 대한 포부를 들어봤다.

-취임을 축하드립니다. 간단한 소감 한 말씀 부탁드립니다.

“지난 6년의 성과를 믿고 익산 미래 발전을 위해 다시한번 위대한 선택을 해주신 시민 여러분께 진심으로 감사드립니다. 시민의 위대한 선택으로 민선 8기 최초 3선 시장으로 임기를 시작하게 됐습니다. 앞으로의 4년을 맡겨주신 익산시민과 지역발전을 위해 무한한 책임감을 갖고 최선을 다해 뛰고 달리겠습니다.”

-익산 최초로 3선에 성공했습니다. 지지율도 70%에 육박하는 등 압도적이었습니다. 그만큼 시민들의 기대가 크다는 것일 텐데요. 각오 부탁드립니다.

“시민 여러분들께서 압도적인 지지와 기대, 큰 사랑을 베풀어 주셨습니다. 지난 6년 동안 익산 발전의 걸림돌과 난제들을 해결하고 장기적인 대단위 사업의 추진 밑그림을 그려 나갔습니다. 이에 대해 시민들께서 많은 공감과 지지의 뜻으로 최초 3선 시장을 만들어 주셨고 멈춤 없는 익산의 발전을 이루라는 엄중한 명령을 내리셨다고 생각합니다. 시민 여러분께 부여받은 책임의 무게가 얼마나 막중한지, 지난 6년간의 경험에 비춰 잘 알고 있습니다. 그 어느 때보다도 무거운 소명감과 무한한 책임감으로 더욱 치열하게 익산 대도약에 매진할 것을 약속드립니다. 민선 8기 새로운 시장 체제로 변화된 것처럼 초심으로 돌아가 업무 추진의 고삐를 더욱 바짝 죄고 변화를 주도할 수 있도록 주마가편(走馬加鞭)의 자세로 임할 것입니다. 특히 민선 8기는 시민이 열어가는 시대인 만큼 그 중심에는 언제나 시민이 있을 것입니다. 초심의 마음으로 더 낮은 자세로 열심히 듣고 시민과 더 많이 소통하면서 화합과 신뢰의 익산을 만들어 나가겠습니다.”

-지난 선거 과정에서 사실 선 넘는 네거티브가 많았습니다. 그럼에도 하루도 거르지 않고 정책 공약을 발표하며 꾸준히 정책선거·클린선거로 임한 노력이 결과로 이어졌다는 평가가 나옵니다.

“수준 높은 시민의식 덕분에 가능한 일이었습니다. 네거티브 선거는 어렵게 달성한 익산시의 청렴도시 이미지를 떨어뜨리고 갈등과 분열을 야기할 수 있습니다. 그러나 시민들게서는 선거 과정 자체가 후보들의 정책과 비전으로 지역의 희망을 만들어가는 축제가 되기를 바라셨습니다. 덕분에 시민들과의 소통에 집중하고, 지역 발전을 위한 오랜 고민과 익산시민의 행복한 삶과 지역의 새로운 미래를 열어갈 방향을 구체적으로 제시할 수 있었습니다. 이번 선거를 통해 익산시민의 위대함을 새삼 느꼈습니다. 네거티브 없는 정책에 앞장서며 익산의 선거 문화를 새롭게 바꿔가고 익산 발전을 앞당기는 가장 큰 원동력은 시민이라고 생각합니다."

-선거 과정에서도, 선거 이후 당선 간담회에서도 지난 6년간의 성과로 공직사회 청렴문화 정착을 꼽았는데요. 구체적으로 어떤 의미인가요.

“청렴은 시정에 대한 시민의 믿음과 신뢰입니다. 공직자가 청렴해야 시민으로부터 신뢰를 받을 수 있고 그 누구에게도 당당하고 떳떳하게 일할 수 있습니다. 민선 8기는 익산 최초 3선이라 ‘가지 않는 길’을 걸어가는 것입니다. 지난 6년간의 행정력을 검증하고 청렴하고 믿을 수 있는 검증된 일꾼이기에 ‘중단 없는 익산 대도약을 완성하라’고 믿고 맡기셨다고 생각합니다. 익산시장으로 첫 취임했을 당시의 직전 종합청렴도가 2015년 5등급으로 전국 최하위에서 2021년 전국 최고등급으로 올려놓으며 공직사회에 청렴한 문화를 정착시켰습니다. 청렴 문화에 대한 공직자의 의식과 행태, 시민들의 시각을 바꿔가기 위한 장기간 강도 높은 노력이 필요했고, 결국 해냈습니다. 앞으로도 시민들에게 친절하고 깨끗하고 신뢰받는 청렴 행정을 펼쳐 나가겠습니다.”

-3선 시장으로서 앞으로 4년의 기간이 주어져 있습니다. 선거 과정에서 중단 없는 익산 발전을 위한 3선 시장의 필요성을 강조했습니다. 이유가 궁금합니다.

“익산의 민선 8기는 지역 발전의 걸림돌이었던 환경·주거 문제, 사회적 갈등 등의 난제를 과감히 해결하고 미래 청사진을 실현해야 하는 시기입니다. KTX익산역 복합환승센터 개발, 제5산업단지 조성, 만경강 수변도시 추진 등 미래 청사진은 완성됐고 익산 발전에 대한 시민의 열망과 기대감 또한 높은 상태입니다. 중장기 프로젝트 실현에 흐름이 끊긴다면 익산은 성장과 발전의 기회를 다시 한 번 놓치고 말 것입니다. 행정의 일관성과 연속성을 바탕으로 이제 본격적으로 시작된 익산 대도약의 완성에 속도를 높여야 할 시점입니다. 이에 더해 시민의 생활과 밀접한 곳에서 벌어지는 갈등의 문제들, 사회 곳곳에 만연한 시민의 불편들에 대해 정치적 판단을 배제하고 시민의 뜻에 따라 처리할 수 있도록 ‘신뢰 시스템’을 만들겠다는 각오입니다."

-여러 공약 중 무엇보다 KTX익산역 광역환승체계 구축 및 복합개발에 관심이 쏠립니다. 도시 전반에 걸쳐 대변혁이 기대되고 있기 때문인데요. 앞으로 4년 임기 내 결실을 맺을 수 있을까요.

“KTX익산역 광역환승체계 구축 및 복합개발 사업은 익산의 100년을 책임질 매우 중요한 프로젝트입니다. 도심에 위치한 익산역 철도차량기지를 도시 외곽으로 이전하고, 그 이전 부지와 선상을 활용해 호남권을 포괄하는 광역환승체계를 구축함은 물론 역세권 복합개발을 통해 도시의 새로운 성장 발전을 견인할 앵커시설을 도입하는 사업입니다. 시는 그간 국토교통부 제3차 환승센터 및 복합환승센터 구축 기본계획의 추진사업으로 익산역 복합환승센터 건립사업을 반영하고, 역세권 개발에 있어 국내 최고 수준의 대기업인 한화건설과 협력 관계를 구축하는 등 사업 추진의 기반을 마련하는 성과를 거뒀습니다. 앞으로 4년은 그동안의 성과를 바탕으로 사업을 현실화하는 매우 중요한 시기입니다. 먼저 올해 하반기에는 민간사업자 기본구상 공모를 시행해 민간의 창의적인 아이디어를 바탕으로 실현가능한 사업 계획을 마련할 예정입니다. 내년부터는 이 사업 계획을 토대로 한국철도공사, 국가철도공단 등 관련 기관과 협의를 진행해 사업의 본격적인 추진에 시동을 걸 계획입니다. 공공기관 사업 예비타당성 조사, 민간사업자 공모 등 사업 추진을 위해 필요한 행정절차를 차질 없이 이행하고 도시계획 변경, 개발계획 수립, 기본 및 실시설계 등을 신속하게 진행해 임기 내 KTX익산역 광역환승체계 구축 및 복합개발사업이 착공될 수 있도록 최선을 다하겠습니다."

-지역 발전을 위한 파트너인 익산시의회 역시 선거 이후 새로운 출발을 하고 있습니다. 이전까지와는 달리 의회 다수당과 같은 정당 소속인데 따른 기대와 우려가 교차되고 있습니다. 한 말씀 부탁드립니다.

“민주당 소속 시장으로 이끄는 집행부인 만큼 지역 발전을 위한 정치 환경이 더욱 좋아졌습니다. 특히 민선 8기는 위기의 민생경제 속에 시민의 삶의 변화를 이끌고 익산 대도약을 이뤄야 하는 상황이기에 그 어느 때보다 역량 결집 노력이 필요합니다. 시의회에 대한 협력 기반과 신뢰는 지역 발전을 가속할 동력이 될 것이라는 기대감이 큽니다. 특히 우리 시의원님들은 그동안 지방의회 본연의 역할인 견제와 감시를 충실히 해 오셨습니다. 익산만의 깨끗한 행정과 정치, 수준 높은 시민의 적극적인 참여와 소통을 바탕으로 익산시의회와 협력해 나가겠습니다.

-마지막으로 익산시민 여러분들께 전하는 말씀이 있다면.

“민생경제가 매우 어려운 상황에서 민선 8기가 출범했습니다. 코로나19 이후 더욱 어려워진 민생 대처에 모든 역량을 집중하겠습니다. 보이지 않는 그늘진 곳까지 시민의 삶에 밀착한 익산형 시민자치행정을 펼쳐 나가겠습니다. 법적·제도적 지원의 사각지대를 해소하는 익산형 경제 정책을 주도적으로 발굴해 빠른 경제 회복으로 시민들에게 꿈과 희망을 드릴 수 있도록 온 힘을 다할 것입니다. 시민 여러분, 그동안 다져온 성장 발판을 토대로 지역의 새로운 미래를 열고 시민 행복을 찾아주는 길에 저의 모든 열정과 역량을 다하겠습니다. 앞으로 오직 익산 발전만 생각하고 시민들과 소통하며 혼신의 힘을 다해 뛰겠습니다. 정말 감사합니다."