지방소멸 위험 확대 "전북에 전주시만 남는다"

대부분 시, 군 소멸 위험 수준 경제단체와 인구 늘리기 힘 모아야

인구가 곧 경쟁력인 시대, 전북 경제를 살리기 위해선 지방소멸에 민첩하게 대응하는 전략 마련이 급선무로 대두되고 있다.

6일 한국은행 전북본부는 ‘전북, 소멸위험지역 진입 원인 및 대응’이란 주제로 지역 경제를 모니터링한 현장 리포트를 내놓았다.

이번 현장 리포트에서는 한국고용정보원 통계를 바탕으로 전북의 지방소멸위험 수준이 2020년 ‘주의단계’에서 올해 3월 ‘소멸위험진입 단계’로 높아진 것으로 분석했다.

전북 14개 시‧군 중 ‘인구 소멸 위험 진입 지역에 포함된 지자체 수는 2020년 정읍, 남원, 김제, 완주, 진안, 무주, 장수, 임실, 순창, 고창, 부안 등 11곳에서 올해 3월 전주를 제외하고 13곳이 모두 해당돼 사실상 전북에는 전주만 남게 될 것이란 우려도 커지고 있다.

지방소멸 위기의 가장 큰 원인은 인구 감소에 있다는 지적이 나온다.

최근 통계청 자료에 따르면 전북 인구는 2010년 186만명에서 2020년 180만명, 올해 5월은 177만명으로 감소세가 확대됐다.

180만명을 하회하는 수준까지 낮아진 전북의 인구 감소로 지역경제에도 부정적인 영향이 나타나고 있다.

한은 전북본부가 부산상공회의소 자료를 기반으로 작성한 현장 리포트에서는 2020년 매출액 기준 전국 1000대 기업 중 전북 소재 기업은 11개이며 이들 기업의 매출액 비중은 0.3%에 불과했다.

또한 2017년과 2018년 군산지역 소재 현대중공업 조선소 가동 중단 및 한국GM 자동차 공장 폐쇄 등은 지역의 인력 유출을 크게 늘리는 계기가 됐다.

그밖에 교통‧문화‧여가시설 등의 사회 인프라 부족도 전북지역 인구 유출의 주요 원인에 해당한다는 것이 한은 전북본부의 분석이다.

도에서는 지난해 4월 도청 내부의 대도약기획단을 대도약청년과로 명칭을 신설하는 것에서부터 시작해 전북 대도약 정책의 컨트롤타워 역할을 맡게 했으나 이러한 조직개편은 가시적인 인구 증가 효과로 이어지지 않았다는 것이 지역경제계의 평가다.

따라서 도와 지역 경제단체가 인구 늘리기를 위해 힘을 모아야 한다는 지적이 나온다.

김동창 전북경영자총협회 부회장은 “군산 등 지역 특성에 맞춘 산업 구조 개편으로 일자리 증대와 전북만의 차별화 전략이 필요하다”며 “지역 경제단체가 도와 함께 인구 늘리기를 실천할 수 있는 움직임을 펼쳐 사회적 공감대 확산에 기여하고 소속기업으로 확대 동참하도록 유도해야 한다”고 밝혔다.