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‘허위학력 의혹’으로 최경식 남원시장이 최근 검찰에 넘겨지자 도내 정치권이 술렁이고 있다. 특히 최 시장의 허위학력을 더불어민주당이 공천심사 과정에서 제대로 검증하지 못했다는 지적이 나온다.

17일 지역 정치권에 따르면 민주당 공천심사위원회는 후보자의 공천여부를 두고 깐깐한 검증을 벌인다. 후보자를 비롯해 친인척 등의 주변인까지 학력과 재산‧과거 행적 등까지 따지는 것으로 알려졌다.

하지만 최 시장의 ‘허위학력 의혹’이 불거지자 민주당 내부에서 조차 검증시스템에 허점이 생긴 것이 아니냐는 지적이 끊이지 않고 있다.

민주당 소속 A씨는 “민주당이 공천심사를 할 때 후보자는 물론 주변인에 대해서도 조사하고 물어보는 깐깐한 검증을 거친다”면서 “민주당이 최 시장의 허위학력을 몰랐다는 것은 문제”라고 지적했다.

하지만 민주당 측은 허위학력 여부를 확인할 방법이 없다는 입장이다. 최종학력증명서만을 제출하다보니 학사 취득과정을 들여다볼 수 없다는 것.

민주당 전북도당 관계자는 “공천심사 전 학력제출 서류는 최종학력증명서만 받는다”면서 “최 시장은 박사학위를 취득했는데 당연히 학사와 석사 과정에서의 문제는 생각지도 못했다”고 설명했다. 

한편, 최 시장의 허위학력 의혹은 한양대학교 졸업 여부와 원광대학교대학원 소방행정학 박사 표기 등 2가지다.

최 시장은 지난해 7월 남원시장선거 출마의사를 밝힌 간담회에서 기자들에게 배포한 자료에 한양대 경영학 학사라고 표기했는데, 실제로는 한양대 미래인재교육원에서 학점을 이수했다.

한양대 미래인재교육원은 흔히 평생교육원이라 불리는 학점은행제 교육훈련기관인데, 국가평생교육진흥원이 시행하는 학점이수와 학위취득 제도를 운영하는 곳이다.

경찰은 공직선거법상 학점이수제를 통한 학점이수는 공표할 수 없는 점에 비춰볼 때 혐의점이 인정된다고 판단했다. 공직선거법은 정규학력만 공표할 수 있게 명시하고 있다.

또 경찰은 최 시장이 소방학 박사 학위를 취득해놓고 소방행정학 또는 행정학 박사로 표기한 점도 허위학력으로 봤다.