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엘리자베스 2세 여왕 장례식 참석 차 영국을 방문한 윤석열 대통령은 18일(현지시간) 런던 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕 주최로 열린 리셉션에 참석했다.

이날 오후 런던 스탠스테드 공항에 도착한 윤 대통령은 곧바로 리셉션장으로 향했고, 1시간가량 진행된 리셉션에서 윤 대통령 부부는 찰스 3세를 만나 애도의 뜻을 전달했다.

윤 대통령은 “자유와 평화의 수호자로서 항상 헌신하신 여왕님을 잊을 수 없을 것”이라며 “대한민국 국민 또한 이 슬픔을 함께하고 있다”고 말했다고 김은혜 홍보수석이 브리핑에서 전했다.

이에 찰스 3세는 “그 먼 곳에서 이곳까지 와주신 데 대해 깊은 감사를 표한다”며 윤 대통령이 기존 순방 일정을 조정하면서 영국을 방문한 것에 사의를 표했다.

찰스 3세는 영국 왕실 가족도 일일이 소개하면서 커밀라 왕비와 윌리엄 왕세자, 케이트 미들턴 왕세자비가 윤 대통령 부부와 인사를 나눴다.

특히 왕세자비는 한국을 가본 적이 없기에 초대해준다면 한번 방문해보고 싶다는 의사를 피력했고, 찰스 3세 국왕도 오래전인 1992년 한국을 방문했기에 다시 한번 갈 수 있는 기회가 허락되기를 바란다는 뜻을 전했다.

윤 대통령은 언제든 환영한다고 화답했다고 김 수석은 전했다.

더불어 윤 대통령은 리즈 트러스 영국 총리를 비롯해 조 바이든 미국 대통령, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 샤를 미셸 EU 상임의장, 프랑크-발터 슈타인마이어 독일 대통령 등을 만나 환담을 나눴다. 

당초 윤 대통령은 당초 리셉션 참석 전에 엘리자베스 2세 여왕의 관이 안치된 런던 웨스트민스터 홀을 찾아 조문할 계획이었으나, 교통 통제로 이동이 어려워지면서 계획을 취소했다.

그러나 19일 오전 런던 웨스트민스터 사원에서 엄수되는 장례식에는 참석한다.

윤 대통령은 이날 장례식 참석을 끝으로 1박 2일의 런던 일정을 마치고 유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕으로 이동한다.