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전북도가 발간을 앞둔 ‘전라도 천년사’에 대한 일부의 역사 왜곡 주장이 제기되자 봉정식 행사를 돌연 잠정 연기했다.

하지만 행사 잠정 연기 논의 과정에서 집필을 진행한 전문가들의 의견 수렴 없이 결정돼 전북도가 오히려 역사 왜곡 의혹을 키운다는 비판이 제기되고 있다.

20일 전북도 유영욱 대변인과 천선미 문화체육관광국장은 21일 예정이었던 전라도 천년사 봉정식을 잠정 연기하고 논란이 제기된 부분에 대한 검증 등을 진행한다고 밝혔다.

유영욱 대변인은 “일부 최종 심의를 진행한 역사기술에 관해 논란이 제기되는 것에 대한 재검토 차원에서 사업기간을 재연장해 편찬 추진에 만전을 기하기로 했다”며 “공론화 과정을 거친 후 전라도 천년사에 대한 공신력이 확보되는 시점에 봉정식을 재추진하도록 하겠다”고 밝혔다.

천선미 문화체육관광국장은 “국민의 입장으로서 (의혹을) 제기하기 때문에 다시 한번 검증하는 것이다”며 “검증 기간은 3개월에서 6개월 정도 될 것 같다”고 설명했다.

전북도가 지난 19일 관련 의혹이 문제없는 만큼 봉정식을 진행하겠다고 밝힌 지 하루 만에 입장을 번복 것이다.

문제는 이번 연기가 처음이 아니라는 것이다.

당초 전북도는 지난달 25일 봉정식을 개최하기로 했다. 하지만 함께 진행하기로 했던 강기정 광주시장이 일정 등을 이유로 불참을 통보하자 연기를 결정했다.

이후 지난 19일 전라도오천년사바로잡기 전라도민연대가 전라도 천년사의 역사 왜곡을 주장하며 봉정식 취소를 주장하자 전북도가 이를 받아들여 잠정 연기했다.

이들은 일본 최초 사서인 ‘일본서기’와 일본 야마토왜가 4세기 후반 한반도 남부지역을 지배했다는 ‘임나일본부설’에서 남원을 ‘기문국’으로 장수는 ‘반파국’으로 표기했는데 이 지명이 전라도 천년사에 담는 것은 역사 왜곡이라고 주장하고 있다.

여기서 임나일본부설은 이미 많은 연구자에 의해 비판되고 수정돼 학설로서 생명을 잃은 상태다.

만약 이들의 주장이 받아들여지면 발간을 준비하는 과정에서 검증이 제대로 되지 않음을 인정하게 된다.

또한 그간 전북도가 자랑했던 전국 최대 규모 전문가 213명이 편찬에 참여했다는 부분과 관련해 역사 전문성 및 신뢰성을 잃게 된다.

더 큰 문제는 일부 주장만 듣고 전북도가 전문가 집단의 의견 수렴을 거치지 않고 봉정식을 돌연 취소했다는 것이다.

익명을 요구한 한 집필 위원은 “말도 안 되는 내용이다”며 “우리 사회의 유사역사학자로 자인하는 자들이 역사 테러에 가까운 행동을 한 것이다”고 분개했다.

이어 “봉정식 연기는 부적절하다”며 “일방적으로 자기주장을 하고 협의를 하는 것은 아니다”고 목소리를 높였다.

한편 전라도 천년사는 지난 2018년부터 2022년까지 전북·전남·광주 호남권 광역 지자체가 협동 추진한 역사 기록 프로젝트로 AD 3세기부터 총 5000년의 전라도 역사를 담았다.