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원광대학교(총장 박성태) 대학원 동물매개심리치료학과 김옥진 교수 연구팀이 초등학생 아동을 대상으로 ‘여치와 귀뚜라미를 활용한 소리곤충 치유 프로그램’을 적용해 자아 존중감과 또래 관계 향상 효과를 과학적으로 규명했다.

김 교수는 농촌진흥청 지역 특화 작목 기술 개발 사업으로 진행되는 ‘곤충을 이용한 치유 프로그램 개발 및 상품화 연구’ 과제를 전북농업기술원 잠사곤충시험장과 함께 공동 수행하면서 ‘치유 프로그램 개발 및 치유 농업 확대 전략 모델 개발’의 세부 과제 책임을 맡아 지난 2022년 1월부터 관련 연구를 수행하고 있다.

이번 연구는 김 교수 연구팀이 아동에 특화된 여치와 귀뚜라미를 활용한 치유 프로그램을 개발해 20명의 대상 아동에게 3개월 동안 적용한 뒤 자아 존중감과 또래 관계 검사 척도를 측정해 평가했다.

연구 결과 치유 프로그램 적용을 받은 아동들은 프로그램 이전보다 자아 존중감은 26%, 또래 관계는 21% 향상됐으며, 이는 최근 대한수의학회에서 학술 발표로도 보고됐다.

김 교수는 “이번 연구를 통해 과학적으로 검증된 소리곤충을 활용한 치유 프로그램 적용으로 아동의 심리 치료 및 정서 치유에 도움을 줄 수 있었다”며 “연구 결과를 곤충 사육 및 체험 농가에 보급해 치유 곤충을 활용한 정서·심리적 치유 효과 확산과 농가 소득 증대에 기여할 수 있도록 하겠다”고 말했다.