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올해 뿌리산업의 외국인 숙련기능 인력이 지난해와 비교해 3배 넘게 늘어난다.

산업통상자원부는 외국인 숙련기능 인력 점수제 비자(E-7-4) 전환 관련 뿌리산업 분야 추천 계획을 공고하고 오는 20일부터 국가뿌리산업진흥센터를 통해 접수를 시작한다고 밝혔다.

뿌리산업은 주조, 금형, 소성가공, 용접, 표면처리, 열처리 등 6개 분야의 제조 공정기술을 활용해 소재를 부품으로 제조하고 부품을 완제품으로 생산하는 기초 공정 산업을 의미한다.

뿌리산업 분야 부처추천 쿼터는 지난해 120명에서 올해 400명으로 3배 이상 대폭 늘렸다. 사업장별 고용 허용인원도 기존 1∼5명에서 2∼8명으로 확대했다.

특히 산업부는 400명의 선발 인원을 상·하반기로 나눠 선발하되 상반기 비중을 높여 인력난을 조기에 해소할 수 있도록 지원할 계획이다.

최근 10년 이내 5년 이상 E-9(비전문취업) 자격으로 국내에서 취업활동 중인 외국인이라면 누구나 신청할 수 있다. 한국어능력, 근무경력, 숙련도 등을 평가해 선발하며 선발 시 체류기간 등에 제한이 없어진다.

산업부 관계자는 "부처 추천 쿼터, 고용 허용 인원 확대 등으로 뿌리기업의 숙련기능 인력 전환·활용에 직접적인 도움이 될 것으로 기대된다"면서 "이번 공고부터 비자 전환에 필요한 고용추천서 신청서류 등을 간소화하고 신속한 발급으로 뿌리기업이 현장에서 겪고 있는 인력 부족 해소를 위해 적극 지원할 예정이다"고 말했다.