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익산시가 항일독립운동기념관과 보훈회관을 중심으로 순국선열에 대한 예우와 위상을 강화하고 있다고 11일 밝혔다.

항일의병투쟁부터 3·1운동 및 4·4만세운동에 이르는 익산의 독립운동사를 기념하는 항일독립운동기념관은 총사업비 12억 6000만 원을 투입, 2019년도부터 건립을 추진해 지난해 3월 주현동 옛 대교농장 자리에 연면적 305㎡, 지상 1층 규모로 조성됐다.

순국선열에 대한 참배 공간이자 교통 요충지였던 익산의 지정학적·역사적 의미를 가진 곳으로 일제강점기 수탈 상황과 항일운동 과정 속 지역 정서와 정체성을 담아낸 곳이다.

항일운동관, 일제강점기 수탈관, 4·4만세운동관 등 총 3개관으로 구성된 기념관은 항일의병투쟁부터 익산의 독립운동인 4·4만세운동에 이르기까지의 다양한 자료와 유물들이 전시돼 있다.

올해는 가족 단위 관람객들을 위한 야외 태극기 포토존, 문용기 열사 탁본 체험, 문화재 블록 제작 놀이 등 참여형 놀이 공간을 추가 조성했다.

총사업비 24억 원을 투입해 2021년에 건립된 보훈회관은 연면적 945㎡, 지상 3층 규모로 다목적실과 보훈단체 사무실, 옥상 휴게 공간 등을 갖췄다.

시는 순국선열에 대한 예우와 위상 강화를 위해 참전군인과 경찰 등 172기가 안장돼 있는 팔봉·여산 군경묘지의 40여년이 지난 노후화된 비석을 2021년 전면 교체했다.

또 지난해에는 2억 원을 투입해 군경묘지 진입로 포장, 잔디 교체, 제각 보수 등 정비를 완료했다.

이밖에도 국가유공자와 유족들의 명예를 기리고 영예로운 삶을 도모하기 위해 참전유공자, 참전유공자·무공수훈자 미망인, 전몰군경 및 순직군경 유족의 보훈수당을 인상하고 지원 대상 범위를 확대했다.

지역 내 3200여명의 국가유공자 및 배우자(유족) 대상 보훈수장은 연간 25억 원 규모다.

정헌율 익산시장은 “2021년 보훈회관 건립에 이어 2022년 항일독립운동기념관을 건립하는 등 쉼 없이 보훈 사업에 전력을 다하고 있다”며 “앞으로도 순국선열의 숭고한 정신을 기리는 일에 최선을 다하겠다”고 말했다.