태양광 출력 제어에 재생에너지 악영향 우려… 전북도 대책 마련 ‘골몰’

재생에너지 산업 전반 악영향 우려
전북도 한전, 산업부 등 동향 주시
SK데이터센터, 스마트 그린산단 등 조속 추진
정부 제도 개선도 이뤄져야

정부의 태양광 출력 제어 방침에 새만금에 들어설 SK 테이터센터 운영에 적신호가 켜졌다.

정부는 태양광 발전소 가동을 조절하거나 강제로 중단하는 ‘출력 제어' 조치를 필두로 한 '봄철 전력 수급 특별대책'에 들어갔다. 재생에너지 사업을 역점으로 추진하는 전북도 입장에서도 골머리다. 이번 조치에서 실질적인 타격을 입지 않더라도, 향후 정부 정책 방향이 이어질 수 있기 때문이다.

장기적으로 정부 차원의 송·배전망 부족 등 근본 원인 해결과 직접 전력구매계약(PPA) 같은 제도개선이 필요하고, 전북도는 재생에너지를 대량으로 소비할 SK 데이터센터 조속 추진과 스마트 그린산단 조성 등이 과제로 떠올랐다.

정부의 이번 출력제어 조치는 태양광 발전의 급격한 증가에 따라 전력 계통 운영 어려움이 높아짐에 있다. 그동안 전력 위기는 무더위나 강추위에 전력 수요가 폭증하는 여름과 겨울철에 왔지만, 기존에 전력 수요가 가장 적은 것으로 알려진 봄철에도 전력 비상을 걱정해야 하는 처지다. 봄철에는 전력 수요는 많지 않은데 햇빛은 좋아 태양광 발전량이 증가하기 때문이다. 전력은 부족해도 문제지만, 공급이 수요보다 많아도 송·배전망에 문제가 생겨 대규모 정전(블랙아웃)이 일어날 수 있다. 특히, 전력망은 전국적으로 연결돼 있어 발전소 한 곳에서만 문제가 생겨도 대규모 정전으로 확대될 수 있다. 그동안 태양광 발전 설비는 폭증했지만 정작 생산한 전기를 실어 나를 송·배전망 건설이나 남는 전력을 저장해 놓을 ESS(에너지저장장치) 보급이 제대로 이뤄지지 않았기 때문이다.

정부의 봄철 출력 제어 조치는 오는 5월 말까지 예정됐다. 다만, 지난 2021년까지 제주 220여 회, 전북·광주·전남은 3회만 제어가 이뤄진 점을 고려하면 이번에도 대규모 조치가 이뤄질 가능성은 크지 않다는 분석도 나온다. 전북의 경우 출력제어 조치를 받은 적은 없지만, 향후 실제로 출력 제어 조치가 이뤄질 경우 큰 피해가 우려된다. 전국에서 태양광 발전소가 전북지역이 2만7000여 곳으로 가장 많기 때문이다. 발전소는 전북보다 적지만, 발전 용량이 큰 전남(1만8000여 곳)의 경우 신재생에너지를 대량으로 소비할 데이터센터나 기업 유치에 나서는 모양새다.

전북도 또한, 재생에너지로 100% 전력을 공급받거나 대규모 데이터센터를 운영하는 기업 유치 또는 SK 데이터센터의 조속한 착공을 유도해 상황을 타개해야 한다는 목소리가 나온다. 아울러 새만금산단 내 들어서거나 들어설 예정인 기업들은 전력이 부족하다고 호소하는 만큼, 제도 개선 등을 통해 이들 기업이 전력을 사용할 수 있는 방안도 검토해야 할 시점이라는 분석이다.