20~40대 젊은 출향인은 물론 도내 거주자도 인식 부족
전북국회의원 활동에 특별자치도 의식제고 필요성 강조 
실질 특례 및 법안 발굴 과정서 도민 목소리 경청해야

“전북이 특별자치도가 된다고요? 처음 듣는 말입니다.”

전북특별자치도 출범까지 1년도 채 남지 않았지만, 특별자치도에 대한 도민들의 인식이 매우 저조한 것으로 나타났다.

특히 20~40대 청·장년층을 비롯해 10대 청소년들까지 특별자치도 법안이 통과됐다는 사실조차 모르는 경우가 많아, 도민 인식제고를 위한 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

내년 1월 18일 전북 독자적 자치권을 갖고 새롭게 출범하는 전북특별자치도 출범이 267일 남았다. 적어도 출범 150일 전에는 대부분 도민이 특별자치도 출범 취지를 공감하고, 특례발굴에 다양한 의견이 제시돼야 한다는 게 중론이다. 그러나 정작 정치인·공무원·공공기관 관계자·언론인·기업인을 제외하면 일반도민들은 특별자치도 출범에 대한 최소한의 관심조차 없는 상황이다. 이 중에서도 50~70대 기성세대보다 젊은 세대일수록 인식이 낮은 것으로 파악되고 있다.

특별자치도에 대한 인지도와 범도민적 관심도가 높은 강원도와는 큰 차이를 보이고 있는 셈이다. 

더욱 심각한 문제는 학교현장에서 자기가 사는 지역에 대한 교육이 전무하다 보니 전북에서 자라나는 어린이와 청소년들도 특별자치도에 대한 개념이 희박하다는 것이다. 심지어는 교육현장에 있는 교직원조차 전북특별자치도로 출범하는지, 더 나아가선 ‘특별자치도’나 ‘특별행정구역’이 무엇인지에 대한 관심이 부족한 것으로 알려졌다.

최근 김관영 도지사와 전북 국회의원들이 모여 특별자치도 출범에 대한 도민 의식 제고 필요성을 강조한 것도 이 같은 배경 때문이다.

김 지사는 국회에서 의원들과 만나 “특별자치도가 성공하려면 14개 시군의 모든 도민들의 지혜를 모아야 한다”면서 “각 지역의 사정은 지역구 의원들이 가장 잘 아신다. 지역구 활동 중에 반드시 특별자치도에 대한 도민들의 의견을 취합해 전달해 주셨으면 좋겠다”고 강조했다.

전북 국회의원들 역시 “실질특례와 법안발굴 과정서 도민 목소리 경청해야하지만, 생각보다 지역구 주민들이 특별자치도에 대해서 너무 모른다”며 “도와 시군 차원의 대대적인 홍보가 강화돼야 할 것 같다”고 의견을 제시했다.

일부 의원들은 “서거석 교육감도 조찬 간담회 참석해 우리와 원팀을 이뤘는데, 교육현장에서도 반드시 교사와 학생들이 특별자치도에 대해 제대로 인지할 수 있도록 협조가 절실하다”고 말했다.

전북에 거주하는 도민들의 실상이 이렇다 보니 재경도민들의 경우에는 더욱 냉소적인 반응이 많다. 특별자치도가 무엇인지 모르고, 특별자치도로 출범한다해도 ‘자신들의 삶’과는 상관없다는 사람도 많았다.

이 같은 반응은 젊은 층일수록 더 했다. 그나마 50대 후반 재경도민들은 특별자치도에 관심을 갖고 각별한 애정을 드러내는 편이 많았다.

국회입법조사처나 타 지역 자치단체 관계자들은 전북이 다른 지역보다 범 국민적 홍보가 부족하다고 입을 모았다.

서울역, 용산역, 강남일대는 물론 전주를 가도 특별자치도 출범 사실이 한눈에 들어오는 전광판 하나가 없다고 했다. 대신 난잡한 정치인 현수막만 기억난다는 사람들이 많았다.

전북출신 국회사무처 간부 A씨는 “다른 지자체들은 자신들의 역점 현안을 유동인구가 많은 곳에 대형 홍보물과 연예인 모델 등을 통해 홍보하고 있는데, 전북특별자치도와 관련한 대형 홍보물은 기억이 나질 않는다”면서 “최근 전주를 방문했는데도 딱히 특별자치도 출범을 알만한 홍보물이 없었다”고 했다.

타 자치단체 국장급 공무원 B씨는 “지방의회가 가끔 예산을 많이 쓴다고 지적할 때도 있지만, 특별자치도 출범과 같은 ‘특급현안’이라면 적어도 강남역이나 수도권 대형 쇼핑몰, 광화문 일대에선 이를 한눈에 알아볼 홍보활동이 최고로 큰 효과를 본다”면서 “지역 출신 스타를 캐스팅해 홍보하는 것도 효과적인 방법”이라고 조언했다.

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