[닻 올린 4·10 총선] ① 특정 정당 쏠림 현상

'민주당 깃발 꽂으면 당선' 인식 만연…선거 흥행과 멀어진 지역으로‘낙인’
계파 간 헤게모니 싸움 양상에 잡음 가능성
‘전북 차별’보수 정치권에 대한 도민 딜레마 심화

갑진년(甲辰年) 새해 첫날 22대 국회의원 총선거가 100일간의 대장정에 돌입했다. 전북의 운명이 달린 4·10 총선은 전북이 처한 위기 속에서 치러지는 선거로 그 의미가 남다르다. 여야 정치권은 선거를 앞두고 규칙도 링도 정하지 못했다. 설상가상으로 전북은 국회의원 10명을 뽑을지 9명을 뽑을지도 불투명한 실정이다. 선거구 역시 비상식적인 수준의 게리맨더링이 불가피할 정도로 전북은 인구가 줄었다. 전북 국회의원 선거를 바라보는 시선 또한 단순해졌다. 더불어민주당 공천이 사실상 당선을 결정하기 때문이다. 하지만 공천을 둘러싼 내부 암투는 그 어떤 지역보다 치열하다. ‘전북정치’는 물론 광주·전남을 포함한 ‘호남정치’가 진보진영에서 비주류가 된 지 오래다. 전북일보는 네 차례에 걸쳐 총선을 둘러싼 다양한 관전 포인트를 짚어 봤다.

‘민주당 깃발만 꽂으면 당선’이라는 구태가 22대 총선에서 다시 고개를 들고 있다. 민주당이 장악한 전북정치권은 ‘일당 독주’를 당연한 현상으로 여기면서 자정 능력을 완전히 상실했다.

지난 20대 총선에서 ‘국민의당’이 호남당으로서 한계를 극복하지 못하고, 몰락한 이후 이 같은 현상은 더욱 고착화했다. 21대 총선에선 민주당이 1석을 제외하고 싹쓸이하면서 현역 의원들이나 중진급 인사들이 개혁 대신 지역구에 집착하는 결과를 낳았다.

국민의당의 실패는 호남을 기반으로 한 제3정당의 한계를 의미했다. 실제로 이들 중 대다수는 민주당이, 일부는 국민의힘이 흡수했다.

22대 총선은 민주당 공천이 곧 당선이라는 인식이 만연한 것을 넘어 정치권의 공식으로 자리했다. 현역 의원들을 포함해 현재까지 등록한 도내 예비후보 95% 이상이 민주당 소속임을 봐도 알 수 있다. 실제 당선 가능성이 있는 예비후보나 현역 의원 100%가 민주당 소속임을 고려하면 전북의 민주당 의존도는 절대적이다.

지나친 민주당 의존도는 전북을 선거 흥행과 먼 지역으로 ‘낙인’ 찍히도록 만들었다. 한마디로 정부 여당은 물론 야당까지 전북은 변수가 아닌 ‘상수’로 여겨 챙기지 않아도 될 지역으로 인식하고 있다는 의미다. 선거 흥행이 되지 않는 ‘우물 안 개구리’ 선거를 치르고 올라온 국회의원의 입지 역시 험지에서 난투를 치르고 승리한 의원에게 밀릴 수밖에 없다.

여의도 정가에선 전북 정치를 두고 ‘회사원 정치’라고 평가하는 이들도 적지 않다. 돌파형 리더로서 국회의원이 아니라 민주당 대표 등 지도부에 눈에 드는 처세술에 능한 ‘정치가’가 공천에 유리하다는 것이다. 실제 전북 정치를 규정하는 계파나 세력은 고정돼 있지 않고, 대세론에 따라 시시각각으로 변화하고 있다.

민주당 계파 간 헤게모니 싸움 양상에 잡음이 일어날 가능성이 높아지는 배경도 바로 여기에 있다. 전북 국회의원 입지자 전원은 친명을 자처하고 있다. 이들의 이력을 아는 호사가들 사이에선 “전북 국회의원 출마 예정자 모두 ‘친명 호소인’이다”라는 우스갯소리가 나올 정도다.

민주당 호남 친명 출마 추천명단 논란이 불거진 것도 선명성을 통해 반사이익을 얻겠다는 전략에서 비롯된 것이다.

정치 다양성이 필요하다는 목소리가 높음에도 전북 유권자들의 딜레마는 깊다. 민주당이 무조건 좋아서 찍는 게 아니라 전북을 대놓고 차별하는 보수정당을 찍기엔 마음이 선뜻 내키지 않는다는 것. 반대로 '전북이 민주당만 찍기 때문에 전북이 발전하지 못한다'는 의견 또한 분분하다.

이와 별개로 정치인들은 민주당 공천에 목을 매는 상황으로 전북의 정치 다양성은 실종된지 오래다.