전주을, 민주당 ‘밀실공천 가능성' 의혹 증폭

민주당 전략공천 선거구 지정 이후 전주을 사실상 밀실공천 가능성까지 거론 
조직과 지역기반 없는 여운태가 경선 도전? 의구심 증폭 
전북정치권, 강 건너 불구경 오히려 전략공천 요구했다는 후문도 
경선 그림만 갖춘 인위적인 컷오프 재현 가능성

전주을 선거구를 둘러싼 더불어민주당의 ‘밀실공천’ 가능성을 두고 의혹이 날로 증폭되고 있다.

전주을 국회의원 선거가 전북 정치사에 유례없는 난전 양상으로 흘러가는 가운데 민주당의 공천 문제까지 더해지면서 유권자들의 피로도 역시 높아지고 있다.

28일 정치권에 따르면 민주당의 전주을 선거구 공천 논란 핵심은 전략공천이냐 경선이냐 여부는 공천 과정의 공정성을 인정할 수 있느냐에서 비롯됐다.

민주당 입장에선 ‘전략공천’이 아니더라도 충분히 중앙당이 염두에 둔 후보를 경선 링에 올릴 수 있다. 특히 전주을과 같이 조직이 불안정한 선거구의 경우 당의 결정에 따라 대세가 완전히 뒤바뀔 수 있다.

한마디로 전략공천으로 인한 반발을 최소화하기 위해 전주을에 경선 그림만 갖추고, 유력 후보를 경선에서 배제하는 상황이 발생할 수 있다는 의미다.

전주을 공천 논의는 현재 전략공천과 경선 모두를 염두에 둔 투트랙으로 진행될 조짐이다. 전략공천의 경우 인재영입을 통해 특정 인물을 선거구에 하향식으로 배정하는 구조다.

호남에서는 20대 총선에서 광주 서구을의 양향자 의원이 전략공천을 받았지만, 천정배 당시 국민의당 대표에게 패했다. 그는 21대 총선에서 재도전을 한 이후 당선됐다. 21대 국회에서 호남 전략공천은 전남 순천·광양·곡성·구례갑 선거구에서 검사 출신인 소병철 의원이 받았다.

전북에서도 충분히 전략공천이 이뤄질 수 있다는 의미로 호남 전략공천이 민주당 입장에서 그렇게 어려운 것이 아니라는 방증이다.

전주에서 어떻게 공천을 하더라도 민주당의 지지율에는 큰 영향이 없을 것이란 게 민주당의 생각이다. 더욱 심각한 문제는 전북정치권마저 이러한 생각에 동조하는 움직임이 있다는 것이다. 일부 전북 정치권 관련 인사들이 중앙당에 전략공천을 요구했다는 후문도 들린다.

이 과정에서 민주당 공직선거 후보자 검증위원회는 지난 18일 전주을 선거구에 예비후보 검증을 신청한 여운태 전 육군참모차장에게 예비후보 적격 판정을 내렸다.

여 전 차장이 예비후보 검증을 신청했다는 건 ‘전략공천’ 반발에서 벗어날 수 있는 출구로도 해석된다.

이 때문에 일각에선 전주을 입지자들이 우려했던 전략공천 가능성이 상쇄됐다고 보고 있다.

하지만 지역정치권에선 전주와 아무 인연도 없는 여 전 차장이 경선에 도전하는 데 의심의 눈길을 보내고 있다. 당원모집도 안된 그가 고작 두 달도 안되는 시간에 경선조직을 갖춰 승리한다는 것은 쉽사리 상상이 되지 않는다는 것이다.

실제 그는 익산출신으로 전주와는 연고와 인연을 찾아보기 어렵다. 보통 선거에 출마하는 인물들의 경우 학교를 졸업했거나 공직생활 근무 경력 등을 고려하는 경우가 많다. 여 전 차장의 경우 익산에서 고등학교를 졸업하고, 육사(45기)를 거쳐 장교로 임관했다. 이후 영관 시절을 강원도 전방에서 보냈고 대령 이후부터 육본과 국방부에 근무했다. 적어도 군 시절에 전주와 연고나 인연이 깊은 편은 아니라는 의미다. 여 전 차장은 같은 장성 출신인 김병주 의원과 전북정치권 핵심 인사의 지원을 받고 있다는 말도 나온다.

전주을 예비후보 적격판정을 받은 여 전 차장은 최근 이병철 전주을 지역위원장 대행과 소속 지방의원 등 핵심관계자들을 만난 것으로 전해진다.

더 큰 이목이 쏠리는 이는 이성윤 전 서울지검장이다. 고창 출신인 그는 전주을 전략공천설의 중심에 서 있는데 일각에선 수도권 전략공천, 비례대표 출마설이 함께 제기되고 있다.

이 전 지검장은 추미애 전 법무부 장관이 강하게 밀고 있는 인물로 인재영입의 마지막 퍼즐이 될지가 관건이다. 그는 인지도 만으로도 전주을 등 고향인 전북에 뛰어들 가능성도 배제할 수 없다는 관측이다.