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국민의힘 비례대표 순번 명단에 전북이 배제됐다는 사실이 알려지면서 국힘 전북 총선 주자들이 단체로 출마 포기를 고민하는 등 고심에 빠졌다.

국힘 비례 위성정당인 국민의미래는 18일 4·10 총선 비례대표 순번 35명을 발표했다. 하지만 전북 출신 인사는 없었다.

전북은 국힘에 있어 절대 험지임에도 10개 선거구에서 10명의 후보가 모두 도전장을 냈다. 일부 후보를 제외하고, 이들이 당선 확률이 낮은 전북에서 후보로 나선 것은 당선 목적이 아닌 전북에 국힘의 존재를 안착시키려는 노력이다. 험지에서 국힘의 위치를 세우고, 기회가 주어지면 비례 등의 후보에 도전하려 한 것이다. 

그러나 국힘은 이번 비례대표 순번 선정에서 전북을 철저히 배제시켰다. 21대 국회에선 정운천 의원이 전북과 여당의 소통창구 역할을 하고 있지만 만약 국힘이 이번 총선에서 전북 지역구 당선자를 내지 못하면, 22대 국회에서는 여당 소통창구가 닫히게 된다. 이렇다보니 여당의 전북과의 관계 재정립의 의지에도 의구심이 들고 있다.

전북은 지난 대선 당시 윤석열 대통령에게 14%대 투표율로 호남에서 가장 많은 지지를 보냈지만 비례대표 후보 명단에 전북 출신을 포함시키지 않으면서 국힘 선거운동과 호남 확장 전략의 진정성에 대한 의구심도 커지고 있다.

더욱이 총선 현장에서 뛰고 있는 후보들의 선거운동에도 ‘찬물’을 끼얹은 격이라는 비판이다.

이번 비례대표 순번 결정은 국힘이 스스로 전국구 정당을 포기한 것이라는 지적도 나온다. 전북 내 보수성향 유권자 및 당직자들의 배신감이 커지고 있는 것으로 당헌당규를 어긴 비례 추천 관계자들의 징계도 이뤄져야 한다는 목소리도 나온다.

국힘 당헌당규에는 국회의원 선거 정당득표율 15% 미만 득표 지역(시·도 단위)을 비례대표 우선추천 지역으로 선정하고 후보자 추천순위 20위 이내에 4분의 1을 해당 지역 인사로 우선추천한다고 명시돼 있다. 당헌당규대로라면 험지인 호남(전북·광주·전남)에 4석을 배분했어야 한다. 하지만 이 같은 규칙은 지켜지지 않았고, 당선권은 물론 비례 순위 순번 자체에도 전북 출신은 이름을 올리지 못했다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 이종섭·황상무 논란으로 대표되는 대통령실 리스크에 이어 호남 홀대론까지 겹치면서 최대 위기에 직면했다.

이종섭, 황상무 사태는 한 위원장의 재량에서 벗어난 일이라 하더라도 국민의 미래 비례대표에 전북 출신을 완전히 배제한 것은 온전히 그의 결정에 달린 것이었다.

한 위원장이 이재명 더불어민주당 대표의 공천을 비판하면서 ‘시스템 공천’을 강조해왔던 만큼 이번 비례대표 배정 문제는 실망스럽다는 평가다. 시스템의 근간인 당의 당헌·당규를 무시했기 때문이다.

국힘 권성동 의원은 "어차피 (국민의힘과 국민의미래는) 같은 당이고 한동훈 비대위원장이 관리하는 당인데, 당헌당규에 따라 호남을 어느 정도 배려를 해주는 게 맞다"며 "국민과 한 약속(당헌·당규)은 지켜야 한다"고 했다.

호남 홀대론이 격화되자 19일 장동혁 국민의힘 사무총장은 “검증 문제나 호남 인사들의 배려 문제에 대해 혹시 살펴볼 부분이 있는지 다시 한번 검토해보겠다”고 약속했다.

전주을 선거구 3선에 도전한 정운천 의원은 이날 입장문을 통해 “당규에 따라 호남 몫 후보자가 당선권에 우선추천됐어야 하나 한 명도 포함되지 않은 것에 대해 강한 유감을 표명한다”면서 “취약지역 인재양성 비례대표 우선추천 제도는 당 소속 국회의원 85명의 동의를 받아 비대위 의결을 거쳐, 상임전국위원회 의결을 통해 당규로 결정된 사항”이라고 했다.

이어 “전북에 출마한 국힘 후보자들 모두가 출마 포기까지 고민하고 있다”며 “당 지도부에 강력히 문제제기를 한 만큼 신속히 바로 잡아주기를 요청드린다”고 강조했다.

전주갑 선거구에 출마한 양정무 국회의원 예비후보도 “먼저 (지도부가) 당헌당규를 위반한 점에 유감을 표명한다”면서 “하지만 그렇다고 지도부와 각을 세우는 모습 또한 바람직하지 않다. 일단은 지켜보겠지만 지도부가 현명한 선택을 할 것으로 믿는다”고 말했다.