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익산시가 면 지역 취약계층 노인들의 삶의 질 향상과 복지 서비스 선택권 확대에 나선다.

22일 시에 따르면 다음달부터 노인 목욕비 및 이·미용비 지원금이 기존 분기별 1만 8000원에서 2만 4000원으로 증액된다.

노인 목욕비 및 이·미용비 지원은 면 지역에 주민등록을 두고 거주하는 만 70세 이상의 국민기초생활보장수급자, 기초연금수급자, 법정 차상위 계층 등 현재 1만 1885명이 대상으로, 이번 증액은 대상자들의 부담 없는 서비스 이용을 통해 노인 복지 및 건강을 향상시키킨다는 취지다.

지난해 익산지역 목욕비 현황을 보면 총 20개 목욕업소 중 8000원이 11개소, 7,000원이 8개소, 6,000원이 1개소로 평균 7500원이며, 절반 이상이 8000원을 받고 있다.

이는 기존 지원금으로는 분기에 3회 이용이 어려운 수준이다.

이에 김순덕 익산시의원은 이달 초 관련 조례를 개정, 지원금 현실화를 위한 토대를 마련했다.

이에 따라 2020년 첫 도입 당시 분기별 1만 2000원이었다가 2022년 1만 8000원으로 6000원 올랐던 지원금이 올해 다시 6000원이 늘어나 2만 4000원으로 현실화됐다.

앞서 시는 지난해까지 지류로 제공되던 목욕탕 이용권을 올해 1월 전자 바우처 카드 형태로 변경하고, 대상자 일괄 지급 및 분기별 일정 금액 자동 충전 형태로 지원 방식을 개선해 이용자들의 편의를 높였다.

또 일부 면 지역에 목욕탕이 없어 쿠폰 사용이 불가능한 문제점을 개선하기 위해 지원 내용에 이·미용업소를 추가, 복지 서비스 선택의 폭을 넓혔다.

이밖에도 지역 목욕 및 이·미용업체의 사업 참여 확대를 위해 지속적인 홍보를 추진하고 현재 77개 업체와 업무협약을 체결하는 등 노인 복지와 더불어 지역경제 활성화를 위해 지속적으로 노력을 기울이고 있다.

정헌율 시장은 “이번 지원금 상향이 면 지역 노인들의 삶의 질 향상에 크게 기여할 것으로 기대한다”며 “다양한 복지 서비스 제공과 더불어 지역경제 활성화에도 기여할 수 있는 사업 추진을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 익산시의 노인 인구는 지난해 말 기준 약 6만 1000명으로 전체의 23%를 차지하고 있다.