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전문=전북정치 1번지로 불리는 전주갑에서만 3선을 한 더불어민주당 김윤덕 의원이 중진 의원으로 도약하자마자 당내 ‘실세 중 실세’로 꼽히는 당 사무총장에 임명됐다.

지난 4월부터 사무총장으로 활동하고 있는 김 의원은 안정적 당 운영과 살림살이 조직관리에 두각을 드러내고 있다는 평가다. 지역구 의원으로서는 ‘교통오지’이자 과거부터 도읍지로 기능해오던 도시 중 유일하게 광역시가 되지 못한 ‘전주’의 대도시화를 위해 주력하고 있다. 그의 1호 법안인 대도시 광역 교통망에 대한 특별법 개정안도 이러한 취지에서 발의됐다.

김 의원은 이제 민주당의 지방선거 승리와 대선승리의 초석은 물론 전북과 전주의 대전환을 이끌어야하는 입장에 선 것이다. 

 

 - 민주당 운영에 가장 핵심적인 보직인 사무총장을 맡았는데, 그동안의 성과를 말씀해 주신다면.

“당원주권정당, 나아가 대중정당으로 거듭나기 위한 당헌당규 개정, 법안 개정 등을 추진해온 점을 꼽고 싶습니다. 제가 사무총장에 취임하면서 가장 많이 들은 말이 ‘민주당은 제22대 국회 1당으로 많은 국민들의 지지를 받고 있으나 정당 운영에 당원의 목소리를 제대로 반영하지 못한다’는 비판이었어요. 이는 당원들의 정치적 참여와 의사결정 과정에서 소외감을 느끼게 하고 정당 민주주의의 약화로 이어질 수 있다는 우려로 이어졌습니다. 사무총장으로서 저는 우선 이재명 당 대표를 도와 전국대의원대회를 전국당원대회로 명칭을 개정하고, 원내대표 등 선출직 당직에 대한 당원들의 투표권을 확대했습니다. 또 7월 12일 정당법을 개정해 최초로 정당법 내 당원의 정의를 명시했고, 중앙 당직자들의 지역 당무 이해를 돕기 위한 당직자 지역 순환근무, 전당대회 실무 준비 등을 차질없이 추진했다고 봅니다.”

 

- ‘당원 중심의 민주당’은 정확히 무엇을 뜻하는 겁니까.

“이 말씀을 먼저 드려야겠어요. 일부 언론이나 여당이 민주당원과 국민을 의도적으로 대치시켜서 마치 당원 중심의 당이 되면 민심과 멀어지는 것처럼 호도하고 있는데요. 이것은 완전히 틀린 해석입니다. 당원 중심의 민주당은 국회의원 중심의 민주당에서 당원에게 그 권리를 돌려드린다는 의미입니다. 당원이야말로 국회의원보다 더 가까운 국민 아니던가요? 당원이 또 곧 국민이기도 하고요. 민주당 당헌 제 3조 2항은 이렇게 규정하고 있습니다. ‘더불어민주당은 당원을 중심으로 운영하되, 국민의 폭넓은 지지를 기반으로 한다’고 말이죠. 즉 당원주권, 대중정당으로 나아가야 한다는 게 바로 당헌에 나와있는 것입니다. 당원 중심의 민주당은 곧 주권자 중심으로 당 운영해나아가겠다는 기조입니다.”

 

- 전북은 단일 자치단체로서 수도권을 제외하면 가장 많은 당원들이 있는 지역인데 그만큼의 배려는 못 받는다는 피해의식이 있는 것도 사실인데요. 이에 대해 어떤 생각을 가지고 계시는지.

“저도 우리 도내 당원분들이 당연히 받아야 될 권리에서 제대로 배려받지 못하고 소외받는 경향이 있다고 생각합니다. 국회의원 수가 적으니까요. 그래서 권리당원이 많은 전북이야말로 당원주권 정당에서 더 전북의 몫을 찾을 수 있는 것입니다. 특히 우리 민주당 소속 정치인들이 전북의 당원들의 요구를 잘 이행할 수 있도록 하는 것이 중요하겠지요.”

 

- 전주갑 3선 중진으로서 전주와 전북 발전론에 대한 고민이 깊어지신 것으로 압니다.

“전북은 가장 먼저 SOC 사업 확대가 반드시 필요합니다. 이를 통해 기업의 투자를 확대하고, 지방 도심 특구 조성하는 발판이 마련되는 것이죠. 윤석열 정부도 이렇게 약속했으나 정작 행동은 반대입니다. 올해는 정부가 약속을 과연 잘 이해하는지 더 치밀하게 감시하도록 하겠습니다. 기존 SOC 예산 증액과 신규 SOC 사업 반영이 절대적으로 되도록 말이죠. 또 중요한 건 침체된 전북 서민경제를 살리는 것인데요. 지역화폐 예산, 청년과 사회적경제 분야 등이 일자리 예산, 카드수수료 지원, 창업 개선, 저신용자 지원사업 등 민생경제 분야 예산 확보가 필요합니다. 전주를 중심으로 하는 전북 문화 관광산업의 성장시켜야 합니다.”

 

- 대광법 개정안을 1호 법안으로 발의했는데, 22대 국회 통과 계획이 있다면.

“법안 심사의 원칙은 ‘선입 선출’로, 시급성에 따라 달라질 수 있지만, 먼저 발의된 법안부터 논의되는 것이 일반적입니다. 제가 3선 의원이 되자마자 대광법 개정안으류1호 법안으로 낸 이유도 이번 정기국회 때 빠르게 논의가 될 수 있도록 하기 위함이죠. 정기국회가 열리면 법안 심사 때, 최우선적으로 상정할 수 있도록하고, 만약 여당이 반대한다면 진성준 정책위의장 등과 협의해 당론으로 만들도록 노력하겠습니다. 또 국토교통위원회 맹성규 위원장 등 소속 위원들에게 대광법을 상정해 논의를 요청하고 통과시킬 수 있도록 설득하는 작업에도 집중하겠습니다.”

 

- 전북 현안과 관련 정부의 협조를 얻기 어려운 상황인데 타개책은? 

“윤석열 정부에 균형발전은 물론 유독 차별이 심한 전북에 대한 전향적인 자세 변화를 촉구했는데요. 이제까지 대통령과 정부의 행동을 보면 이들은 문제가 생겨도 한마디 사과나 유감 표시를 하지 않는게 일반화 됐습니다. 한마디로 전북에 대한 대통령의 애정을 기대하기 어렵게 된 게 현실이에요. 결국 결론은 ‘민주당 정권으로의 정권교체’가 궁극적인 타개책입니다. 압도적으로 10석 전부를 민주당에게 밀어준 것도 제대로 일하라는 도민의 준엄한 명령이었어요. 싸울 건 싸우고 야무지게 타협하고 협치할 것은 협치하겠습니다. 그러나 앞으로 윤 정부가 더이상 전북을 홀대한 이유를 ‘전북의 지지가 없기 때문’이라고 책임을 돌리는 변명은 더 이상 도민들에게 통하지 않을 겁니다.”

 

- 앞으로 지선과 대선 승리를 위해 김 사무총장이 하실 일은 무엇입니까.

“제가 3선이 되고 사무총장까지 맡을 수 있었던 것은 전주 시민과 전북도민 여러분께서 지지해주시고 응원해 주신 덕분입니다. 총선에서 우리 도민들은 물론 국민들이 민주당에 압도적인 의석을 모아주셨고, 기대도 큰 상황이어서 어깨가 더욱 무겁다 여러 가지로 대한민국이 어려운 때입니다. 결국 가장 중요한 것은 우리 당이 국민 피부로 느낄 성과와 결과를 만드는 게 중요하겠지요. 최선을 다해서 국민의 고통을 잊게 하고, 훼손된 민주주의 회복하고, 파탄 난 민생 경제를 다시 살리고, 전북 몫을 찾는데도 열정을 다하겠습니다. 아울러 당 사무총장으로서 민주당이 당원 중심의 정당으로 거듭나고 나아가 국민들에게 수권정당으로서 면모를 갖추었다는 인정을 받을 수 있는 바탕을 만들어 나가는 것이 저의 의무라 생각합니다. 이를 바탕으로 지선에서 승리하고 반드시 정권교체를 이루도록 하겠습니다.”