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전북자치도가 미국의 고강도 관세 정책에 대응하기 위한 종합 대책을 마련한 가운데, 지역 경제 유관기관들의 선제적이고 적극적인 조치가 요구된다.

도는 2기 트럼프 정부의 보편관세와 철강·알루미늄 25% 관세 부과 등 통상정책 변화에 대응하기 위해 '미국 통상정책 대응반'을 구성·가동한다고 13일 밝혔다. 김종훈 경제부지사를 중심으로 한 대응반은 실국별 대책 마련과 유관기관 협력 대응, 지원책 최대화 등을 추진한다. 2~3월 중에는 김관영 지사가 참석하는 기업 현장간담회를 통해 실효성 있는 대책 마련에 나선다는 방침이다.

하지만 도내 주요 경제 관련 기관·단체들의 자세는 미온적이다. 예측 불가능한 관세 폭탄의 여파가 아직 체감되지 않았기 때문으로 분석된다. 기관마다 '중앙정부와 본사의 정책 방향이 구체화된 후 지역 차원에서 대응이 가능하다', '아직 가시적인 영향이 나타나지 않아 당장의 대응이 어렵다', '현재로서는 준비하고 있는 것이 없다' 등의 답변을 내놓았다.

이러한 소극적 태도는 전북 경제의 대미 의존도와 취약성 등을 고려할 때 우려스러운 대목이다. 도에 따르면 지난 5년간(2019~2023년) 대미 수출액이 꾸준히 증가해 미국은 전북 최대 수출국(수출비중 18.8%)을 차지하고 있다. 수출기업 437개사 중 370개사가 중소기업으로, 관세 정책 변화에 따른 충격이 상대적으로 클 것으로도 예상된다.

농약 및 의약품, 자동차, 합성수지, 농기계, 건설광산기계 등 주요 수출품목 대부분이 관세 정책의 직접적인 영향권에 들 것으로 전망되고 있다. 수출 애로가 장기화될 경우, 중소기업들의 취약한 자금력과 인력 구조로 인한 경쟁력 약화도 걱정스럽다.

기업들도 향후 관세 인상에 대비해 재고 확보에 나서는 등 자금 부담을 느끼고 있다. 수면 아래에서는 자구적인 원가 절감 노력에도 불구하고 한계를 토로하고 있다. 정부 차원의 외교적 해결이 절실한 상황이지만, 이마저도 진전을 보이지 못하고 있다. 전북의 산업구조 특성상 수출국 다변화도 구조적 한계가 있다.

반면 타 지역들은 새 관세 정책이 지역 경제에 미칠 영향을 분석하고, 대응 방안 마련에 나섰다. 대구상공회의소는 지난해 11월 트럼프 당선 직후 지역 경제 영향 분석 보고서를 발간했고, 무역협회 광주전남지역본부도 올 1월 수출입 전망 보고서를 통해 관세 정책에 따른 불확실성을 분석했다. 부산연구원은 트럼프 2기 정부의 정책 영향을 분석하고 6가지 대응 방안을 제시했다.

도내 한 수출입관리직 관계자는 "정치적 혼란을 이유로 경제적 대응이 방치되고 있다"며 "미중 무역갈등 속에서 수출품목에 대한 관세 조정 수준에 따라 수요 감소가 불가피한 만큼, 신속 대응이 가능한 원스톱 지원체계 구축이 시급하다"고 말했다.