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전라도 정도 1000년을 기념해 편찬된 '전라도천년사'가 2년 만에 정식 발간 수순에 들어갈 전망이다. 역사왜곡 논란이 제기된 고대사 부분을 제외하고 고려시대 이후만 우선 배포하는 방식으로 올해 하반기 발간이 추진된다.

13일 전북특별자치도에 따르면 지난 2023년 전북자치도·전남도·광주광역시가 24억 원을 투입해 공동 편찬한 전라도천년사가 편찬 완료 2년 만에 정식 발간 절차에 돌입했다. 

편찬 초기부터 고대사 일부 내용이 식민사관을 반영했다는 시민단체의 지적과 반발로 봉정식이 취소되고 배포가 중단됐으나 도가 꾸준히 반대 단체들을 설득해 중재점을 마련한 결과다.

도는 임나일본부설 등 고대사 관련 논란이 제기된 부분을 제외하고 고려 현종 시기 ‘전라도’라는 명칭이 정착된 1018년 이후 중세부터 현대까지의 분량만 우선 배포하기로 결정했다.

광주시는 이 같은 도의 방안에 전적으로 동의한 것으로 알려졌으며, 전남도와는 분량 배분 및 표기 방식 등 일부 실무 조율만 남은 상태다.

도는 이르면 상반기 내 3개 시·도 간 협의를 마무리하고, 하반기 중 공식 배포한다는 계획이다.

경남 김해시도 유사한 사례가 있다. 김해시는 7년에 걸쳐 편찬한 '김해시사' 가운데 고대사 편 일부가 임나일본부설을 인용했다는 지적을 받자, 해당 분량을 제외하고 나머지만 우선 배포한 바 있다. 도는 이를 비춰볼 때, 고대사를 제외한 선별 발간 방식이 현실적이고 타당한 방안이라는 입장이다.

지역 역사학계에서도 이번 조정을 긍정적으로 평가하고 있다. 편찬에 참여한 조법종 우석대학교 교수는 “전라도의 정체성을 기록하는 작업이 사장되어서는 안 된다”며 “주민들이 전라도의 역사적 자부심을 느낄 수 있도록 천년사가 조속히 발간되기를 바란다”고 밝혔다.

이번 결정은 공동 편찬의 취지를 살리면서도 역사적 논란을 최소화하려는 조율의 결과라는 게 도의 평가다.

도 관계자는 “천년사 편찬은 수년간 수많은 연구자들이 참여해 축적한 공적 자산인 만큼 단순 폐기보다는 조정과 타협을 통해 공공기록물로 남기는 방향이 바람직하다고 판단했다”며 “향후 역사적 논란을 최소화하는 방향으로 고대사 부분도 빠른 시일 내 발간할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 전라도천년사는 총 34권, 1만 3559쪽 분량으로, 고대부터 현대까지 전라도 지역의 정치·사회·문화사를 집대성한 초대형 지역사 편찬 사업이다. 그러나 일부 고대사 서술에서 남원지역 가야 정치체로 '일본서기'에 언급되는 ‘기문국’을 언급하고 백제와 왜의 관계를 설명한 내용이 식민사관을 반영했다는 비판을 받으면서 시민단체와 일부 지방의회의 반발로 배포가 중단됐다.