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전문=이재명 더불어민주당 대선후보가 전국을 누비는 현장 유세에 모든 역량을 쏟고 있다. 전북에서는 도민들의 압도적 지지로 최고위원이 된 전주 출신 한준호 의원이  '진짜진짜 대한민국 선거대책위원회' 골목골목 전북선대위원장으로서 현장을 누비고 있다.

19일 더불어민주당 중앙당사에서 만난 한 위원장은 이번 대선을 통해 전북도민과 직접 호흡하게 된데 큰 의미를 부여했다.  특히 그는 도내 모든 지역의 마을과 마을 골목과 골목을 돌아다니면서 ‘고향의 설움’을 더 잘 알게 됐다고 했다. 그러면서 "이 같은 구조적 차별을 극복하기 위해 대통령 선거에 나서는 사람이 바로 이재명"이라며 압도적 지지를 당부했다.  

다음은 일문일답.

-전북의 현장 유세를 총괄하고 누비는 골목골목 선거대책위원장으로 활동하고 계신데, 어떻게 이 역할을 맡게 되셨나요?

“제가 지난 최고위원 선거 때 전국을 돌며 지지를 호소했는데, 고향인 전북에서 가장 많은 표를 얻었습니다. 그 덕분에 전체 득표율에서도 상위권으로 올라섰습니다. 전북 출신의 민주당 최고위원이 없었기 때문에, 그만큼 지역에서 저에게 기대를 보내주신 것이라 생각합니다. 

또한 저는 국회 국토교통위 위원으로서 ‘대광법’ 통과를 적극 도왔습니다. 실제로 이 법안을 빠르게 처리하는 데 상당한 역할을 했고, 그 부분도 긍정적으로 작용했던 것 같습니다. 이번 선거 캠페인은 ‘골목골목을 찾아가는 선거’를 지향하고 있어서, 최고위원들을 권역별로 우선 배치했어요. 예상은 했지만, 저에겐 전북을 좀 맡아달라는 요청을 받고 이 지역을 총괄하게 됐습니다.”

-학창 시절을 전북에서 보내셨지만, 현역 국회의원으로서 전북 현장을 돌며 도민들과 직접 호흡하는 건 처음이실 텐데 어떤 이야기를 가장 많이 들으셨나요?

“전북은 여러모로 소외돼 있다는 말씀을 참 많이 들었습니다. 지역 발전도 더디고, 교통도 불편하다는 거죠. 저에게도 전북에 대한 국가 차원의 관심과 지원이 더 필요하다는 요구가 가장 많았습니다. 또 2036 올림픽 국내 후보지로 전주가 선정됐는데 ‘이 기회를 놓치지 말고 꼭 신경 써달라’는 주문을 많이 받고 있습니다. 각 지역마다 구체적인 고민은 다르지만, 전체를 종합해 보면 결국 하나로 귀결돼요. ‘전북은 호남 안에서도, 또 진보정당의 텃밭 안에서도 소외돼 있다’는 정서입니다. 그 소외감을 좀 보듬어 달라는 거죠.”

-우리 정치가 실현해야 할 시대정신과 관련해선 어떤 목소리들이 들리던가요?

“시장 같은 데 가보면 어르신들이 저한테 그러세요. “윤석열 정권은 경우가 없어. 국민의힘은 경우가 없어.” 그 말씀이 아주 단순하면서도 깊은 울림이 있어요. 정치라는 건 아무리 진영이 다르더라도 기본적인 ‘경우’, 예의와 상식이 있어야 한다는 건데, 그게 무너졌다는 거죠. 이걸 정치권의 언어로 바꿔보면, ‘정치의 복원’, ‘헌정질서의 회복’, ‘민생 회복’이라는 표현으로 번역할 수 있을 것 같아요. 도민들께서는 우리가 오랜 시간에 걸쳐 쌓아왔던 시스템, 그리고 서로를 존중하는 정치 문화 자체가 완전히 무너졌다고 느끼고 계신 겁니다. 그런 사회에 대한 붕괴 회복에 대한 절실한 요구를 받고 있다고 봅니다."

-그 말씀과 연결되는 부분인데요. 최근 사회 분위기도 많이 분열되어 있다 보니, 이재명 후보를 둘러싼 신변 위협에 대한 걱정도 커지고 있습니다. 유세를 자제하라는 지지자들의 요구도 있는데.

”이재명 후보의 성향이 ‘멈추라’고 한다고 해서 멈출 수 있는 분이 아니에요. 그간 대선 후보로 뛰면서도 실제로 직접 방문하지 못한 지역들이 많거든요. 그런 곳에 반드시 가야 한다는 마음이 있으신 거죠. 지금은 오히려 저희가 만류하고 있기도 해요. 건강 상태도 고려해야 하는데 너무 열심히 뛰고 계시니까요. 말씀하신 대로, 신변 위협이 현실화할 가능성이 있다 보니, 그 부분은 저희가 다각적으로 대비하고 있습니다. 경찰 경호는 물론이고, 이번 주부터는 경찰 특수부대의 지원도 받기로 했습니다. 그리고 저희가 자체적으로 제작한 연설용 방탄유리 장비도 도입됩니다. 유세는 멈출 수 없다는 게 이재명 후보의 단호한 뜻입니다. 대신 경호는 우리가 더욱 철저하게 준비하고 있는 상황입니다."

-반대로 일각에서는 이재명 후보의 경호 문제를 놓고 과도하다면서 공세를 펴는 목소리도 있습니다.

”대통령 후보는 누가됐든 간에 국가를 이끌 수 있는 가능성이 있는 사람입니다. 특히 양당에서 선출된 후보들은 높은 확률로 대통령이 될 수 있는 인물들이잖아요. 그런 후보의 신변을 보호하는 일은 단순한 개인 안전 문제가 아니라 국가 차원의 책무라고 생각합니다. 비난할 일은 전혀 아니죠. 오히려 사회 전체의 성숙도를 보여주는 부분이라고 봐야 합니다."

-전북에 선대위가 의원님이 맡은 골목골목 선대위와 전북도당 선대위가 있는데, 사실 일반 유권자들에겐 꽤 복잡한 구조로 보입니다. 의원님이 맡고 계신 역할은 어떻게 정리할 수 있을까요?

“저는 크게 세 가지 역할을 맡고 있습니다. 첫째는 중앙당 최고위원 자격으로 공동선대위원장을 맡고 있고요. 둘째는 후보의 방송토론을 전담하는 ‘토론 준비단’ 단장을 맡고 있습니다. 셋째로는 골목골목 선대위의 전북지역 총괄 역할입니다. 중앙에서는 캠프 전체를 조율하는 역할, 전북에서는 메시지를 내고 현장을 도는 전략적 역할이라고 보시면 됩니다. 저희 최고위원들이 기존 지역구 의원들보다 전국적 인지도가 있기도 하고, 메시지를 던지는 ‘스피커’로서의 기능이 강하잖아요. 그래서 지역에서 저를 직접 ‘활용’하는 구조로 보시면 됩니다.”

-그럼 실질적인 전북지역 선거 운영은 이원택 도당위원장이 맡고, 의원님은 중앙과 전북을 잇는 전략적 가교라고 보면 될까요?

“맞습니다. 군대로 비유하면 저는 일종의 ‘함포 사격’, 혹은 ‘공중 지원’이라고 보시면 정확해요. 전북 도내 필요한 지역에서 필요한 시점에 전략적으로 투입돼 메시지를 타격하는 역할이죠.”

-이재명 후보에 대한 전북 내 지지율은 압도적을 넘어 절대적입니다. 그만큼 투표율과 득표율이 핵심일 텐데, 이번 선거에서 전북의 목표 득표율과 투표율은 어느 정도로 설정하셨는지.

“전북뿐 아니라 호남 전체 유권자를 다 합쳐도 경북 정도밖에 되지 않습니다. 그래서 투표율이 굉장히 중요하죠. 현재 여론조사 기준으로는 이재명 후보에 대한 전북 내 지지율이 전체 판을 흔들 정도로 강합니다. 전북도당에서는 목표 득표율을 93%까지 잡고 있는데요, 제 개인적인 판단으로는 90% 정도가 현실적인 상한선입니다. 87~90% 사이에서 득표율을 확보할 수 있다면, 상당히 성공적인 결과라고 봅니다. 여기에 투표율과 지지율을 일정 부분만 더 올릴 수 있다면, 압도적 승리가 가능합니다.” 

-투표율은 사실상 정치인들의 노력만으론 올릴 수는 없는 영역이기도 합니다.

“맞습니다. 투표율이라는 건 결국 각 지자체의 몫이기도 합니다. 누구를 찍든 행정 차원에서 투표율을 높일 수 있는 설계에 나서야죠. 정치권은 득표율을 책임지고, 지자체는 투표율을 책임지는 구조라고 보면 됩니다. 두 축이 동시에 작동해야 시너지가 나오는 거죠.”

-현장을 다니다 보면 뜻밖의 만남이나 인상 깊은 장면도 많을 텐데요. 기억에 남는 에피소드가 있으셨나요?

“어머니께서 김제 출신이신데 김제를 돌다가 어머니 초등학교 동창을 우연히 만났어요. 그분이 제 얼굴을 알아보시고 “○○○씨 아들 아니냐”면서 말을 걸어오시더라고요. 맞다고 하니까 “내가 바로 옆집에 살았던 사람이다”라고 하시더군요. 저는 어머니께서 돌아가신 지가 10년이 넘으셨는데, 저도 몰랐던 어머니에 대한 이야기나 어릴 적 삶의 풍경들을 전해 들으니까 굉장히 묘한 감정이 들었습니다. ‘전북이 내 고향이구나’라는 그 뿌리를 다시 실감한 순간이었습니다.”

-전북은 지역 발전에 대한 갈증이 강한 곳입니다. 그 목마름을 해소할 방책을 이재명 후보에게 기대하는 도민도 많고요.

“이재명 후보는 전북을 진짜로 살리기 위한 준비를 많이한 사람이에요. 이 후보는 전북 재생에너지 산업을 고도화하는 일이 가장 중요하다고 보세요. 이를 통해 전북 전역에 첨단산업 거점을 만드는 전략입니다. 이건 단순한 구호가 아니라, 실제로 가능한 이야기예요. 전북특별법의 특례 조항을 활용해 규제를 완화하고, 재생의료나 AI, 반도체 같은 차세대 산업의 시험 단지를 유치한다면 큰 전환점이 될 수 있습니다. 더 나아가 2036년 올림픽이 전북에서 개최된다면, 이것은 전북 전체를 리모델링할 수 있는 결정적 기회가 될 겁니다. 올림픽 유치를 통해 중앙으로 가는 교통망을 새롭게 확충할 수 있고, 기반시설도 근본부터 다시 설계할 수 있습니다.”

-최근 1차 대선 후보 TV토론에서 이준석 후보가 꽤 강하게 이재명 후보를 공격했습니다. 향후 토론 전략은 어떻게 준비하고 계신지.

“이번 토론을 보신 분들은 아시겠지만, 국민의힘 김문수 후보는 무능을 드러냈습니다. 그리고 개혁신당 이준석 후보는 본인의 한계를 아주 명확하게 보여줬다고 생각합니다.  (토론 방식이)단순하게 ‘상대를 자신의 프레임에 가둬놓고 낙인찍는 방식’이었어요. 이건 대통령 후보 토론입니다. 이건 그냥 싸움이 아니라 국격을 보여주는 자리예요. 토론은 국민에게 정책과 비전을 설명하는 무대이지, 상대를 깎아내리기 위한 자리가 아닙니다. 저희는 격조 있게 대응하겠습니다. 수준 높은 정책 토론을 통해 국민께 신뢰를 드리는 것이 더 중요하다고 봅니다.”