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6·3 대통령 선거가 임박한 가운데 전통적 보수 강세지역인 경남 민심이 흔들리고 있다. 비상 계엄사태와 대통령 탄핵, 대선후보 선출과정 잡음 등으로 국민의힘 비판 여론이 비등하면서 더불어민주당 지지 상승세를 체감한다는 여론이 적지 않다. 다만 국민의힘에 실망한 유권자라도 민주당 후보의 '사법 리스크' 등에 대한 반감이 적지 않아 지지층 이동을 단언하기는 어려운 분위기다. 특히 정치 성향을 잘 드러내지 않는 '샤이 보수' 표심이 선거 막판으로 갈수록 결집하는 분위기여서 여론 변화를 단정하기는 어렵다는 평가다.

지역 정치권에서는 이번 대선 경남에서 민주당이 예년 수준을 웃도는 지지를 얻을 것이라는 전망이 적지 않다. 지난 20대 대선에서 이재명 후보는 전국 평균 47.83% 지지율을 얻었지만 경남에서는 37.38% 득표에 그쳤다. 앞서 경남에서 문재인 전 대통령은 36.73%, 노무현 전 대통령은 27.08%를 각각 얻었다. 민주당 관계자는 이번 대선에서는 경남에서 40%대 득표율을 넘길 수 있다는 기대감을 보인다.

지난 대선에서 국민의힘 윤석열 후보는 전국 48.56%를 득표했지만 경남에서는 58.24% 지지율을 기록했다. 이처럼 역대 대선에서 보수 강세를 보인 경남일지도, 보수 진영 대통령 탄핵으로 치러지는 대선인 만큼 이들에 대한 실망감을 표출하는 여론이 적지 않다. 이에 국민의힘 후보가 예전같은 50%대 지지율을 얻을지는 미지수다.

김현지(35·양산) 씨는 “지난해 계엄을 겪으면서 대한민국에 사는 게 무섭다는 생각이 들었다. 계엄을 합리화하는 정당에게 미래를 맡길 수 없다”고 했다. 이승철(56·창원) 씨는 “이번 선거가 누구 때문에 만들어졌는지는 알 거다. 그걸 상쇄시키려는 노력을 해도 모자란데 후보 선정 과정에서도 잡음이 끊임 없었다. 등을 돌려야 정신 차린다”고 했다. 김모(50·김해) 씨는 “김문수 후보는 계엄을 옹호했던 사람 아니냐. 사과도 안 하고 윤석열 대통령 편에 섰다”고 했다.

그러나 민주당 이재명 후보에 대한 반감을 드러내는 시민도 적지 않다. 자영업자 김영호(61)씨는 "범죄자가 나라를 이끄는 리더가 되어서는 안된다. 대장동 사건도 그렇고 형수한테 욕한 것까지 인성이 안 됐다. 지도자의 도덕성은 기본 아니냐"고 했다. 정모 (45) 씨는 "이재명 후보는 자기가 하면 사랑이고 남이 하면 불륜인 사람 같다. 그냥 잘못했다고 하면 될 걸 뭐가 억울하고 할 말이 많은지 모르겠다. 뻔뻔하다"고 했다.

젊은층을 중심으로 개혁신당 이준석 후보 지지도 잇따른다. 이정현(34)씨는 "김문수 후보는 잘 모르겠고 이재명 후보는 싫다. 젊고 똑똑한 사람이 대통령이 되면 좀 지금 정치판이 좀 달라질까 해서 이준석을 지지한다"고 했다.

보수진영 후보 단일화를 촉구하는 목소리도 높다. 김영호 씨는 "김문수 후보는 훌륭한 사람인데 사람들이 잘 모른다. 노동현장에 직접 뛰어들었던 진정한 노동운동가"라며 "이준석 후보가 단일화를 해야 한다. 안 하면 대역죄인 되는것"이라고 했다.

아직 마음을 정하지 못한 무당층의 움직임도 포착된다. 카페 자영업자 신지영(45)씨는 "이재명 후보의 커피 원가 120원 발언을 들었다. 커피 파는 자영업자를 도둑놈으로 몬 것 같았다. 계엄 이후 장사가 너무 안돼 국민의힘은 안 찍어야겠다고 생각했는데 이재명은 더 아닌 거 같다"고 했다.

한신협 경남신문= 김현미 기자