이준석 “내 질문 어디에 혐오 있나…후보 가족 검증은 공적 책임"

제21대 대통령선거 사전투표 첫날인 29일 경기도 화성시 동탄9동 행정복지센터에 마련된 투표소에서 개혁신당 이준석 대선후보가 투표하고 있다. 사진＝공동취재단

이준석 개혁신당 대선 후보가 29일 국회에서 기자회견을 열고, TV토론 중 제기한 이재명 후보 아들 관련 발언이 ‘여성 혐오’로 자신이 비판받는 데 대해 맞불을 놨다.

그는 “수위를 넘는 음담패설은 (제가 아닌 이재명 후보 아들인)이동호 씨가 한 것이 확인됐고, 제 질문 어디에 혐오가 있느냐”고 주장했다. 그러면서 “정말 지탄받아야 할 이는 누구냐”며 “표현의 자유와 공적 검증이 사라지고 권력에 대한 충성만 남는 사회를 경계해야 한다”고 주장했다.

계속되는 비판에 대해 그는 “질문은 단순 자극이 아니라 단계적 검증이었다”고 호소하며 “이재명 후보는 가족 일탈에 어떤 책임의식을 갖는지 확인해야 했다”고 말을 이었다.

이어 “대통령 후보자의 가족에 대한 검증은 사생활이 아닌 공적 책임의 연장선”이라며 “저에 대한 검증 역시 얼마든 환영한다”고 말했다.

민주당은 해당 발언이 혐오 표현이며 공직선거법 위반이라며 이준석 후보를 경찰에 고발했다. 이에 대해 이 후보는 “불편함을 느낀 분들께는 사과한다”고 밝혔지만, “정제하고 순화해도 원문 자체가 워낙 심한 표현이어서 한계가 있었다”고 해명했다.

이 후보는 또 “이재명 아들은 2년간 700회 넘는 불법 도박으로 2억3000만원을 탕진했다”며 “이를 몰랐다면 무능이고, 알았다면 묵인한 것”이라고 지적했다.