전북연구원 “2027 세계청년대회, 전북 순례관광 기회로 삼아야”

150만 명 규모 글로벌 종교‧청년‧문화 교류 행사
전주교구대회 개최…외국인만 1만여 명 방문 예상
교황 방문 가능성도…전북형 대응 전략 마련 절실

전북연구원이 2027년 서울 및 전국 14개 천주교 교구에서 열리는 제41차 ‘세계청년대회(World Youth Day)’를 전북 발전의 기회로 삼아야 한다고 주장했다.

전북연구원은 2일 발표한 이슈브리핑을 통해 “전주교구대회 개최지인 전북은 약 5만 명의 국내외 참가자 방문이 예상되며 중장기 순례관광 전략 마련이 시급하다”고 제언했다.

세계청년대회는 1986년 교황 요한 바오로 2세의 제창으로 시작돼 3~4년에 한 번씩 열려 평균 150만 명이 참석하는 세계 최대 청년 순례·문화 교류 행사다.

본대회에 앞서 14개 교구에서 진행되는 ‘교구대회’는 각 지역으로 세계 청년들이 분산 체류하며 지역 문화와 신앙, 지역민과 교류하는 문화·관광 복합 체류형 국제행사로 진행된다.

대회기간중 교황이 특정 성지를 직접 방문한 전례에 따라 교황 레오 14세의 전북 초남이 성지 등의 방문 가능성도 제기된다. 연구원은 이를 전북의 브랜드 이미지 제고와 순례관광 촉진 기회로 활용해야 한다고 했다.

그러면서 △도·시군·종교단체가 함께하는 지원체계 구축 △국제 수준의 순례길 조성 및 콘텐츠 개발 △K-문화 체험과 연계한 청년 관광 활성화 △종교화합 브랜드 강화 및 세계유산 등재 추진 등을 전략으로 제시했다.

특히 ‘본대회는 서울에서, 체험은 전북에서’라는 슬로건 아래 전통공예·농촌문화 등 특화 프로그램을 운영해 전북을 ‘가장 한국적인 청년대회 지역’으로 포지셔닝해야 한다는 점도 강조됐다.

장세길 전북연구원 박사는 “앞으로 2년간 지역사회의 공감대 형성과 실질적 준비를 통해, 이번 대회를 전북의 글로벌 도약 기회로 만들어야 한다”라고 강조했다.

이준서 imhendsome@naver.com

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