[장수] '논개 영혼 돌아오다'

- 주논개열사 영정 고향에 안치

일본에서 묘비와 함께 인수 20여년간 적장 게야무라의 무덤옆에 나란히 걸려있던 주논개열사의 영정과 묘비가 고향인 장수군으로 돌아왔다.

장수군은 우여곡절끝에 일본에 있던 영정과 묘비를 회수, 고향에 안치시킨 것. 일본서 회수한 영정은 지난 76년 4월 일본 후쿠오카 히코산 게야무라 로쿠스케의 무덤이 새롭게 단장되면서 이곳에 세워졌던 묘비와 함께 안치된 영정. 일본인들은 주논개열사와 임진란의 일본영웅 게야무라와 소위 영혼 결혼을 주장, 주논개열사의 묘를 게야무라의 비와 나란히 세웠다.

일본 건축설계사였던 우에스카씨가 72년 이곳에서 로쿠스케의 무덤을 발견하고 10여차례의 한국방문끝에 주논개열사의 영정과 비를 제작, 일본으로 가져가 논개신사를 완성했던 것.

이같은 사실은 후쿠오카민단 대표를 지낸 양승호씨가 직접 확인하는 과정을 거쳐 논개님의 정신을 기리고자 의암 주논개열사 묘비보존회를 결성했다.

이들이 장수와 진주를 수체례 방문하는 과정에서 장수와 진주 등 논개님을 숭모하고 있는 도시에 알려졌고 곧 반환을 요구하는 움직임이 있어왔다.

이들은 ‘논개님의 영정옆에 게야무라의 사진이 걸려있고 그의 부인등이 같이 보관돼 논개님이 잡신화된점’과 ‘논개님의 영정을 봉안할때 진주 남강에서 종이배 10만마리를 띄우는 영혼 결혼 의식을 행해 적장의 부인이 된점’, ‘논개님의 묘를 일본에 세우므로서 한국에 논개님의 영혼이 없다는 점’을 들어 반환을 요구했던 것.

해주최씨 종중에서는 영정과 묘비를 회수하기 위해 외무부와 영사관, 청와대등지에 건의하는등 적극 나섰고 98년 장수군에서는 영정과 묘비반환에 대한 공식입장을 표명하고 긍정적 답변을 얻기에 이르렀다.

양승호회장은 장수군과의 접촉을 통해 묘비보존회를 해체하고 논개정신 선양회에 가입해 선양사업을 계속할 것을 약속했고 군에서는 지난 9월24일 영정과 묘비를 인수했으며 일본 현지에서는 ‘주논개 정신 선양회’의 자체 법인화가 추진중이다.