올브라이트 "DJ 클린턴에 방북 강력 촉구"

김대중 전 대통령은 지난 2001년 빌 클린턴 당시 미국 대통령에게 북한을 방문하라고 강력히 촉구했다고 매들린 올브라이트 전(前) 미국 국무장관이 16일 출간된 회고록에서 밝혔다.

올브라이트 전 장관은 '마담 세크러테리(MADAM SECRETARY)'라는 제목의 이 회고록에서 2000년 10월 북한을 방문했을 때 김정일 국방위원장에게서 받은 인상과 김대중 전 대통령과 얽힌 일화, 미북 정상회담이 무산한 경위 등을 소상히 밝혔다.

올브라이트 전장관은 "김대중 전 대통령은 (클린턴) 대통령에게 평양행을 강력히 촉구하면서 김정일이 그 방문을 성공(적인 방문)으로 만들기를 원하는 점을 확신한다고 말했다"고 밝혔다.

그러나 올브라이트 전 장관은 "우리는 너무 시간이 없었기 때문에 비정상적인 상황에서 움직이고 있었다"면서 "의회와 전문가 그룹의 많은 사람들이 북한과 하는 거래가 국가미사일방어(NMD)의 구축의 명분을 약화시킬 것을 우려했기 때문에 그 정상회담에 반대했다"고 말했다.

올브라이트 전 장관은 이어 "다른 사람들은 그 정상회담이 북한의 악한 지도자들을 `합법화'해줄 것이라고 말해 리처드 닉슨 대통령의 1972년 중국 방문과 워싱턴-모스크바간 여러 정상회담이 만든 전례를 무시했다"고 말했다.

또 다른 사람들은 클린턴 대통령의 임기말이 다가와 북한과 정상회담을 추진하기는 시간이 너무 늦었기 때문에 그 추가 협상작업을 후임자에게 넘겨야 한다고 주장했다는 것. 그래서 클린턴 대통령은 조지 W. 부시 후보가 2000년 대통령 선거의 승자로 선언됐을 때 부시 당선자에게 평양과 하는 정상회담을 반대할 지를 물었다. 부시 당선자는 그것은 빌 클린턴 대통령의 결정이었으며 우리는 한번에 하나만의 최고 행정책임자를 갖는다고 대답했다.

클린턴 대통령은 이스라엘과 팔레스타인 간의 중동사태가 급박하게 돌아가자 북한을 방문하는 방안과 중동평화의 마지막 중재노력을 하는 방안 사이에서 고민하다 김정일 북한 국방위원장에게 미국을 방문해줄 수 있느냐고 물었다. 북한측은 국제외교관례에 어긋나는 이 급박한 제안을 거절했고 결국 미북 정상회담은 무산했다.