[데스크窓]전북은 새로 판을 짜야 한다

최동성 편집부국장

노무현 대통령의 “중앙정부 계획으로 크게 하나 판을 벌이겠다”는 광주·전남지역 대폭 지원 발언이 전북을 크게 흔들어 놓고 있다.

군산에서 열린 전북지역 혁신발전 5개년 계획토론회에서 “선물을 주러 온 것이 아니다”“지역혁신 역량을 스스로 키워야 한다”고 말했던 노대통령이 지난달 29일 광주·전남지역 관련 토론회에서는 “(이 지역 요구에 대해) 제가 직접 특별히 챙기겠다”고 각별한 입장을 밝혔기 때문이다.

이것은 노대통령 비서실장을 지낸 열린우리당 문희상의원이 최근 강원지역을 찾아 “2014 동계오륜은 평창이 도전하는 것이 옳다”고 말한 대목과 함께 현 정부의 전북에 대한 인식을 짚을 수 있어 도민의 감정이 한층 사나와 지고 있다.

물론 광주나 전남에서 본다면 나노집적센터를 비롯해서 우리 도민의 피해의식에 대해 ‘사사건건 발목을 잡으려 한다’고 말할지 모르겠다.

그러나 전북으로서는 참여정부 들어서만도 전국적인 지원구도뿐 아니라 서남권에서 마저 광주·전남에 대규모 프로젝트가 ‘호남몫’으로 편중되고 있는 상황에서 그냥 놔둘 수 없는 문제다. 오히려 전북이 들러리나 병풍이 아니냐는 의구심이 날 정도다. 상대적 박탈감과 위화감이 도민들에게 확산될 수밖에 없는 배경이다.

참여정부의 실질적인 의사결정 과정에서도 이같은 사정은 마찬가지다. 전북은 배제된지 오래다. 중앙부처 차관과 외청장등 36개 차관급 자리만 보아도 전북출신은 관세청장 단 한자리에 불과하다. ‘전북 홀대’가 심각하다 못해 위험수럽다.

여기에다 그동안 영호남간 지역갈등 또한 중앙정부와 지방, 그리고 자치단체끼리 이해관계로 반영되면서 전북의 ‘이웃’이 바뀌고 있다. 지리적으로 가까운 광주·전남권이 멀어지고 과거 이해관계가 없었던 강원도가 전북의 경쟁관계로 등장하는 반면 충남과 교류되는 현실이 전북을 변하게 만들고 있다.

홀대당하는 만큼 민심이 바뀌고 동요하는 것은 세상의 이치다.

지금 전북은 새로 판을 짜야 할 시점에 와 있다.

박정희 정권, 군사 정권, 문민·국민의 정부에 이어 현 참여정부에서 전북이 서있는 위상은 어떤가. 어느 곳이어야 하는가. 신행정 수도와 대전권등 인근지역에 함몰이나 흡입되지 않기 위해서도 과거 지역적, 정치적 틀속에서 과감히 벗어나야 할 때다.

돌이켜 보면 호락호락한 민심이 오늘의 지역소외를 자초했다는 목소리가 있다. 안타까울 뿐이다.

도민의 의식과 정서를 적극적으로 바꾸는 새로운 설계를 늦춰서는 안될 일이다. 사고전환 없는 미래는 보장받을 수 없다. 실제 전북의 현안사업 대부분이 경위야 어찌됐든 주민이나 시민단체, 정부부처의 반대나 감사원 지적등 걸림돌이 있으나, 광주·전남의 경우 반대목소리를 찾아보기 어렵다는 것도 눈여겨볼 만하다.

선거때 표를 몰아주었기에 때문에 이 지역에 대가성으로 지원해 달라는 것만은 아니다. 같은 국민으로서 이 나라 지역이라면 정부는 ‘모유 아니면 이유식이라도 챙겨줘야’ 할 것 아닌가.

갈등을 빚거나 지지부진해지는 지역의 현안사업들로 인해서 더 이상 민심이 이반되지 않도록 확실히 추스려야 할 것으로 본다. 전북도민을 혼란케 하고 국론을 분열케 하는 현정부의 태도에 대해 대승적 결단이 무엇인지 묻고 싶다. 그것은 그동안의 불균형을 철저히 분석하고 이를 솔직히 시인하는 바탕에서 이뤄져야 할 것이다.