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지난해 대부분 공사가 마무리된 후 오랫동안 개통이 미뤄지고 있는 고창읍 월곡삼거리∼서해안고속도로 고창IC 구간이 내달 18일 추석 이전에 개통될 것으로 전망된다.

고창∼아산간 4차선 도로공사의 일부인 이 구간은 이미 지난해 대부분 공사가 마무리된 상태. 이에 따라 주민들의 교통편의를 위해 이 구간을 개통해야 한다는 민원이 이어져 왔다.

이 구간이 개통되지 못한 가장 큰 원인은 월곡삼거리에서 제일아파트 사이 구간과 고창IC와 지방도 연결지점의 교통안전시설이 미비, 관계기관들이 대책회의를 거쳐 개통을 미룬데서 비롯된다.

전북도 고창군 경찰 도로공사 시공사 등 관계기관들은 업무협의를 통해 고창군은 월곡삼거리 구간, 도로공사는 고창IC와 지방도 연결지점의 교통안전시설을 각각 마치고 추석 이전 개통에 합의했다.

군 관계자는 “월곡삼거리 교차지점에 로터리식 교통섬을 만들고, 하월리 지역 구간에 보도블럭을 설치하는 것으로 설계를 진행시키고 있다”며 “공기를 최대한 앞당겨 추석 이전에 임시개통할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 이에 필요한 공사비는 제1회 추경서 2억5천만원이 확보되었다.

한편 이 구간 개통을 앞두고 지역경제에 대한 악영향을 우려하는 목소리도 제기되고 있다. 사실상 고창읍 우회도로인 이 구간이 개통될 경우 고창읍 중심부를 지나는 교통량이 크게 감소하고, 이는 고창읍 상권 퇴조로 이어질 수 있다는 주장이다.