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역사는 미래를 새롭게 창조하는 사람들에 의하여 발전해 왔다. 현대에서도 마찬가지다. 변화와 혁신은 지금 국가와 기업, 가정 모두에게 가장 중요한 원칙으로 자리잡고 있다. 전 세계 모든 국가들은 풍요롭고 편안한 사회와 국민이 행복해 하는 국가를 만들기 위한 정책으로 혁신을 선택하고 이를 실천하기 위해 노력하고 있는 것이다.

참여정부 또한 국가사회가 처하고 있는 현재의 시간을 위기로 인식하고 정부 내의 각종 비능률적 요소와 투명성의 부족, 아직 남아있는 권위주의적인 모습, 국민의 참여와 정부 서비스 정신의 결여 등 여러 가지 요소들에 대하여 변화를 모색하고 있다. 세계는 변하고 있으며, 삶의 방식과 정부의 역할에 변화를 요구하고 있다.

지방행정혁신 역시 같은 맥락에서 볼 수 있다. 지방화의 무한경쟁시대 도래와 경쟁우위 확보 노력의 가속화, 지방자치단체간의 협의체 결성에 따른 전략적 경쟁체제 구축 등 지방이 무한경쟁의 주체로 등장했다. 민선 지방자치시대의 개막 이후 지방간 협력적 경쟁관계의 시작, 주민자치의식 함양과 함께 지역발전 및 행정혁신 욕구증대 등으로 행정수요는 계속 증가하고 있기 때문이다.

그럼 혁신을 위해서는 어떤 자세가 필요할까. 최근 변화와 혁신에 대한 용어들이 매스컴을 통해 자주 등장하면서 우리에게 그 필요성을 강조되고 있다. 때문에 이러한 사회적 변화의 흐름에 능동적으로 대처하고, 정형적인 업무를 반복적으로 수행하는 것에서 탈피하기 위해서는 다양한 변화가 이루어져야 한다. 쉽게 설명하면 업무방식이나 결과에 대해 의문점을 제기하고 개선점을 도출하여 이를 실천에 옮기는 순환적인 과정 속에서 혁신이 이루어져야 한다는 것이다.

행정목표의 성공적 실현을 위하여 새로운 행정환경 및 수요에 잘 적응 할 수 있도록 기존의 업무프로세스를 의도적이고 계획적으로 변화시켜 저비용 고효율의 행정을 실현시켜야 하기 때문이다.

먼저, 개선되어야할 문제점을 찾아보자. 우선, 혁신 내용에 대한 이해부족과 혁신성과에 대한 불확실성, 조직원의 무관심으로 혁신은 특정부서에서만 처리하는 단위업무라는 인식이 팽배하다는 점이다. 또한 혁신은 일시적인 업무로 시간이 지나면 없어질 것이라는 냉소주의적 인식, 보수적 기질과 안주하는 습성 등 취약한 행정환경, 집단이기주의 등 관행을 중시하고 변화를 기피하는 행정문화 등이 혁신 분위기를 확산하고 공감대를 형성해 나가는데 커다란 장애요인으로 작용하고 있다고 볼 수 있다.

하지만 문제점이 있다면 해결방안도 있는 법이다. 혁신활동 단계에서 불합리한 관행과 불필요한 일 버리기 등 혁신 피로감 해소, 관행화된 조직문화 타파, 혁신과제 발굴겿漬「?통한 전 직원 동참유도, 혁신 우수공무원에 대한 인센티브 제공, 성과와 보상의 연계 강화에 초점을 맞출 필요가 있다. 혁신의 긍극적인 목표는 고객만족과 성과중심의 지방행정을 구현하는 것이다.

지금까지 혁신을 추진하면서 부족했던 점도 많았지만 공무원 조직에는 생소했던 위기의식, 학습, 고객관리, 성과창출, 블루?레드오션 전략 등과 같은 혁신용어가 이제는 귀에 익숙해져 가고 있다. 앞으로는 하드웨어 중심의 혁신에서 소프트웨어 중심의 시스템 혁신으로 전환하기 위해 혁신 시스템화겞뼈英? 혁신문화로의 정착, 혁신과제의 브랜드화 등 향후 추진해야 할 과제가 많이 남아있다.

시작의 끝은 실천의 또 다른 시작이다. “혁신은 좋은 것, 편한 것, 가치 있는 것”이라는 믿음과 열정이 있다면, 혁신은 시민들의 복지증진을 이룩하고 지방자치의 꽃이 되는 길이 될 것이다.

/김정석(전주 완산구청장)