"사단 업그레이드위해 장병 고생시켜 미안"

국방부 군수관리원으로 영전하는 이선철 35사단장

지난 2004년 10월 취임한 이선철 35사단장(53·소장)이 임기를 마치고 국방부 군수관리관으로 영전한다. 후임으로는 경기도 부천출신 김현기 3사관학교 생도대장(54·소장·3사관학교 9기)이 취임한다.

이·취임식은 다음달 2일 열릴 예정이다.

재임기간 ‘대나무에 한 마디를 만들고 간다’는 마음으로 부대를 지휘했다는 이선철 사단장은 취임사에서 밝혔던 ‘우리부대는 무엇으로 전쟁에 대비할 것인가’에 역점을 두고 사단의 임무와 특성에 맞는 실질적인 전투돌입태세를 확립하고 창의적인 변화와 혁신을 통해 부대 전 분야에 걸쳐 성과중심의 통합 전투력을 창출하는 ‘Up-grade 사단’을 육성했다는 평가를 받고 있다.

특히 향토사단으로서 가장 의미가 크다는 통합방위태세 확립 대통령 부대표창과 폭설피해 복구 대민 지원 유공 대통령 부대표창 2회 수상이라는 금자탑을 세워 향토방위와 지역발전에 헌신했다.

또 지난해 11월 21일 김완주 전 전주시장과 임실군 임실읍 대곡리와 정월리 일대에 215만평 규모로 사단이전을 추진한다는 합의각서에 서명, 지난 91년 전주시 의회의 청원으로 진행된 사단 이전사업이 본격 추진되는 역사적 전기도 마련했다.

이 사단장은 “정든 35사단을 막상 떠나려고 하니 장병들을 고생만 시키고 떠나는 것 같아 미안한 마음이 든다”며 “만약 작은 성과가 있었다면 장병들의 공으로 모두 돌리고 그 동안 적극적으로 성원해 주신 전북도민과 유관기관에 감사를 드린다”고 말했다.

이 사단장은 또 “이제 전북은 환황해권 시대를 열어갈 새만금이 ‘운’을 몰고와 잘 살고 풍요로운 발전이 기대된다”며 “어디에 가든지 전북발전과 도민들의 안녕을 기원하겠다”고 애정어린 이임사를 밝혔다.