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'햄릿'의 국내 초연을 맡아 '영원한 햄릿'으로 불렸던 원로 연극배우 김동원씨가 13일 오후 6시25분 이촌동 자택에서 숙환으로 별세했다. 향년 90세.

고인은 뇌질환으로 쓰러진 2004년 6월부터 투병 생활을 해 왔다. 1932년 연극 '고래'로 무대에 선 뒤 1933년 배재고등보통학교 5학년 때 '성자의샘'에 출연해 배우로 살 것을 결심한 것으로 알려진 고인은 1994년 국립극단의 '이성계의 부동산'을 끝으로 300여 편의 연극에 출연했다.

1951년 국립극단의 전신이라고 할 수 있는 극단 신협 시절 대구 키네마극장에서 우리나라 최초로 햄릿을 맡아 열연했으며 이로 인해 '영원한 햄릿', '한국의 햄릿'이란 별명을 얻기도 한 국내 연극계 1세대의 산 증인이었다. 1916년 개성에서 태어나 1937년 일본 니혼(日本)대학 예술과를 졸업한 뒤 1947년 극단 극예술협회 창립 동인으로 활동했으며 1950년 극단 신협 운영위원을 지냈다.

영화에도 진출해 '여성의 적'(1956), '별아 내 가슴에'(1958), '황혼에 깃든 양지'(1959), '춘향전'(1961) 등의 작품에 출연했다. 출연한 연극 작품으로는 '자명고', '욕망이라는 이름의 전차', '세일즈맨의 죽음', '뜨거운 양철지붕 위의 고양이', '파우스트', '뇌우' 등이 있다.

주인공 역을 도맡아 한 고인은 미남형에 선 굵은 연기로 인기를 얻었으며 '한국의 로렌스 올리비에'로 불리기도 했다. 서울시 문화위원(1963), 한국연극협회 부이사장(1969), 중앙국립극단 지도위원(1985), 중앙국립극단 연극분야 명예종신단원(1994), 대한민국예술원 연극ㆍ영화ㆍ무용분과 회장(1994-1999) 등을 지냈다. 서울시 문화상(1956), 대한민국 예술원상(1966), 국민포장(1972), 대한민국 문화예술상(1982), 보관문화훈장(1990), 3ㆍ1문화상(1995) 등을 받았다.

2003년에는 미수를 맞아 '영원한 햄릿 김동원의 예술과 삶'을 제목으로 연극인생 62년을 돌아보는 전시회가 조선일보 미술관에서 열렸으며 회고록 '미수의 커텐콜'이 발간되기도 했다.

유족으로 부인 홍순지 여사와 아들 덕환(전 ㈜쌍용 사장)ㆍ진환(우리자산관리㈜전무이사)ㆍ세환(가수)씨가 있다. 빈소는 삼성서울병원 영안실 15호실에 마련됐다.

발인은 17일 오전. ☎02-3410-6915.