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예수님께서 세상에 33년 계시며 최후에는 인류의 죄를 대신해서 죽으시는 희생을 하시었다는 사실은 기독교의 핵심 진리이다. 3일 만에 다시 살아나시고 하늘나라에 가시면서 명령하신 최후 유언은 ‘세계 선교’이었다. 이 절대명령에 순종하고 싶어서 23년 전에 전주시 금암동에 사람들이 ‘깡통교회’라고 불러주는 전주 안디옥교회를 개척한 것이다.

전주역이 우아동 쪽으로 옮겨지면서 형성된 육지구라는 이곳 개발지역은 당시 황량한 들판이었다. 2층 3층 건물도 없었고 군산 비행장에 있는 비행기 격납고를 옮겨다 놓은 초라한 건물이 하나 우뚝 서 있어서 이곳에 전세로 들어가 예배드린 것이 오늘에 이르렀다. 군인 막사 같은 외모적으로 초라할 뿐만 아니라 여름의 더위와 겨울의 추위는 대단한 위협이었다. 교회 경비를 절약하기 위해서 여름에는 에어컨 없이 선풍기로만 한여름의 더위와 맞서야 할 때에도 교인들은 잘 참아 주었다. 겨울에는 장작난로를 피워 추위를 녹이며 연통에서 새어나오는 진한 연기를 코와 눈으로 맡으며 눈물을 흘리는 고역을 당했으나, 오히려 안디옥 향기라 하며 자랑으로 여겼다. “불편하게 삽시다”를 늘 외치며 선교사명을 교회설립 기초로 두고 매진해 갔다.

예수님께서는 가난한 자가 복 있는 자라 하셨고 친히 가난하게 살다 가셨기에 여기에는 깊은 의미가 있을 수밖에 없음을 발견하였고 이것을 교회에 적용하였다. 진리를 몰라 영적으로 굶주린 사람들, 먹지 못해서 하루에 3만 5000여명이 우리가 사는 아름다운 지구에서 죽어간다는 기막힌 사실, 자유가 억압당하고 짓눌려 사는 억울한 사람들, 이 모든 사람들이 예수님께서 가슴 아파 하시는 무리들로 우리에게 맡기신 과제로 알고 선교와 구제라는 큰 두 기둥 속에 교회의 모든 사역을 이끌어 가게 되었다. 천지를 창조하신 하나님의 아들 예수님께서 하늘권세를 버리시고 천한 인간이 되시어 낮은 자리에서 일하신 것처럼 우리도 권리는 없고 의무만 있다는 구호를 자주 외치면서 도와주는 교회의 기초를 든든히 하였다.

우선 교회재정의 70%를 선교와 구제로 사용 하였다. 외부로 지출되는 재정이 과다 한 것이 사실이어서 자연스럽게 교회자체의 운영비는 절대절략의 방침을 세울 수밖에 없었다. 교회 자체는 최소한의 경비로 운영 되었고 이것이 23년 동안 변하지 않은 정책으로 고정 되었다. 인간의 경영방식으로는 투자가 많아야 생산이 많을 수밖에 없는 원칙이지만 예수님께서 교회의 주인이시라는 성경적 법칙대로 교회성장은 하나님의 뜻대로 운영 될 때에 가장 건전한 성장방식으로 주님은 이것을 기뻐 하셨던 것 같다.

교회성장과 운영에 장애가 없었고 오히려 교인들 가슴속에 뿌듯한 마음으로 자랑스러운 교회의 일원으로 자부심을 크게 가지는 행복스러운 삶으로 이어졌다. 찬양대, 주일학교, 중고등부, 청년대학부 등 어떤 기관에도 지원이 없었고 자체 운영하도록 하였다. 자립을 원칙으로 하였기 때문에 성경학교나 여름수련회에도 역시 교회지출은 전혀 없었다. 하나님의 전적인 은혜였다.