[기자의 눈] 학교운영위원과 정치인

김종표 기자

전주 A고교는 지역위원으로 참여한 학교운영위원 2명이 이번 5·31지방선거에서 시·도의원에 나란히 당선되는 경사(?)를 누렸다.

전주지역 시·도의원 당선자의 70%가 현직 학교운영위원이거나 최근 운영위원으로 활동한 만큼 이같은 경사를 누린 학교는 한두 곳이 아니다. 또 당선 여부와 관계없이 지방정치에 뜻을 둔 학교운영위원은 부지기수다.

학교운영위원회는 선거를 치르기는 하지만 희망자가 적고 특히 지역위원은 학교장과 마음만 통하면 무혈 입성하는 일도 어렵지 않다. 지역의 ‘표’를 의식한 지방의원 입지자들에게는 사전에 그물을 쳐놓고 싶은 곳이 바로 학교다. 해당 학교 학생수 2배에 달하는 학부모 유권자들에게 이름을 알려 표를 끌어낼 수 있기 때문이다.

더욱이 오는 7월말로 예정된 도교육위원 선거에 일반 시민들에게는 없는 투표권까지 주어지니 정치 입지자들로서는 그야말로 버릴 수 없는 ‘떡’인 게 분명하다. 이 때문에 이리저리 학교를 옮겨 다니면서까지 운영위원에 집착하는 사람도 적지 않다.

학교운영위원회는 학교장의 독단을 견제, 학교운영의 자율성과 합리성·투명성을 담보해내기 위한 목적으로 교원과 학부모·지역사회 인사가 참여하는 심의기관이다. 예·결산과 교육자료 선정·학교급식·현장체험학습·교육과정 및 운동부 운영 등 학교의 주요 현안을 심의해야 하는 만큼 결코 녹록치 않은 자리다.

지방의원 입지자들이 혹여 자신의 정치적 기반을 확장하기 위한 방편으로 학교운영위원회에 참여하지 않았는지 되돌아 보아야 하는 이유다. 학교는 어느 순간에도 교육 이외의 목적을 위한 수단이 되어서는 안된다.