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"8월8일에 고창 풍천장어 먹고 무더위를 이기세요."

고창 특산품인 풍천장어와 복분자주가 어우러지는 '8·8 장어먹는날'행사가 8일 전주 덕진공원에서 열린다.

고창 풍천장어 양만협회(회장 김양곤)가 주관하고 고창군이 주최하는 이 행사는 육질이 부드럽고 맛이 좋은데다 최고의 보양식으로 알려진 '고창 풍천장어'를 먹고 무더위를 이겨내 '팔팔(88)'하게 살아보자는 취지를 담고 있다.

올해로 4회째를 맞는 이 행사는 지난해까지 선운산도립공원에서 열렸지만 올해는 전주에서 열리는 것이 특징. 지역에서 벗어나 전북의 중심지인 전주에서 행사를 개최, 고창 풍천장어를 널리 홍보하는 한편 전국화를 도모해 지역소득 창출을 이끌어내겠다는 구상이다.

더욱이 이날은 삼복더위중 하나인 말복(末伏)이어서 보양식을 찾는 소비자들에게 고창 풍천장어를 소개할 좋은 기회라는게 협회관계자의 설명이다.

이날 복분자주와 함께 어우러지는 풍천장어 시식회에는 누구나 참여할 수 있으며 또 특설무대에 마련된 뻘밭에서 펼쳐지는 풍천장어 잡기대회와 풍천장어요리 전시 및 시식회, 전통타악 '아퀴' 및 통기타 가수 유로의 공연 등이 이어진다.

김양곤 회장은 "장기 보호와 고혈압 및 노화 예방, 시력보호 등에 탁월한 효과를 내는 장어를 먹고 건강하게 살자는 취지로 이 행사를 갖게 됐다"며 "보양식으로서의 고창 풍천장어의 우수성을 확인하는 계기가 될 것"이라고 말했다.