네 작품 연속 주연 행진 남상미

'달콤한 스파이' 서 '식객' 까지 날아오르다

2005년 MBC TV '달콤한 스파이'에서 처음 주인공을 따냈을 때만 해도 어안이 벙벙했다. '이게 꿈인가 생시인가' 싶기도 했다. 드라마를 통틀어 가장 많이 나오는 인물이 바로 자신임을 처음으로 경험하게 됐을 때 느끼는 기쁨은 말로 못할 것이다. 시간은 날아갔다. 어느새 SBS TV '불량가족', MBC TV '개와 늑대의 시간'을 거쳐 SBS TV '식객'까지 왔다. 네 작품 연속 주인공 행진을 이어가고 있으니 이제 그런 감동은 줄어들 법도 하다. 하지만 그는 여전히 "내가 많이 나오니까 좋다"며 천진난만하게 웃는다. 화상을 입을 것 같은 8일 오후 '식객'의 '진수' 남상미를 만났다. 날은 정말 더웠지만 그는 인터뷰 내내 청량감을 주는 미소를 지으며 연기자의 행복을 이야기했다.

"'식객'을 촬영한 지 11개월째인데 전혀 안 지치고, 이 드라마 끝나면 어떡하나벌써부터 걱정하고 있어요. 빈말이 아니고 우리 드라마 팀워크가 너무 좋아 스트레스를 받다가도 촬영장에 가면 싹 풀리곤 해요." 실제로 그는 얼마 전까지 스트레스를 받았다. '식객'의 등장인물 중 '진수' 캐릭터를 이해하지 못하겠다는 시청자 의견이 심심치 않게 올라왔기 때문이다. 사연 많고 배경 설명 탄탄한 다른 인물들에 비해 좀 난데없어 보였기 때문이다. 그러나 4~5일 방송에서 진수의 엄마 이야기가 전개되고, 진수가 왜 맛 칼럼니스트에 집착하게 되는지가 설명된 후 시청자들의 반응은 달라졌다. "이제야 진수를 이해할 수 있겠다는 의견들을 많이 접했어요. 덕분에 전 더 신나게 연기할 수 있게 됐어요. 사실 진수라는 인물은 현실에서는 만나기 힘들 것 같아요. 용감을 넘어 무모하고, 씩씩한 것을 넘어 대책없는 진수는 확실히 뭔가를 좀 넘어선 느낌을 주는 인물이에요. 아마 그런 성격 때문에 친구도 없지 않을까 싶어요.

(웃음) 하지만 그래도 착하고 순수하기 때문에 미워할 수는 없죠. '남상미가 하니까진수가 산다'는 말을 들을 때는 정말 너무 기분 좋아요." 고2 때 한양대 근처 한 햄버거 가게 '얼짱' 아르바이트생으로 유명세를 탄 남상미는 이듬해(2003년) 수능시험을 마친 다음날부터 연예계 활동을 시작했다. 가수 심수봉의 뮤직비디오에 출연한 것을 시작으로 꽤 많은 드라마와 영화에 조, 단역으로 얼굴을 내비치며 부지런히 커리어를 쌓은 그는 결국 2년 만에 '달콤한 스파이'의 주인공을 맡았고 현재까지 왔다. "처음에는 연예계에 발을 들여놓는다는 것이 겁이 났어요.

하지만 다행히 지금의 소속사 식구들을 만나 온실 속의 화초처럼 큰 어려움 없이 여기까지 잘 커온 것 같아요. 작품도 잘 만났구요. 그런 면에서 전 참 복이 많은 것 같아요. '얼짱'이라는 후광에서 벗어나고 싶어 열심히 노력하기도 했어요. 하면 할 수록 재미도 느끼고좋은 작품과 역에 대한 욕심도 생겨요. 시청자들에게 제 연기가 진심으로 다가가기를 바랍니다." 그는 데뷔 이후 지금껏 '불량가족'과 '개와 늑대의 시간' 사이 4개월을 쉰 것이휴식의 전부다. 그만큼 쉼없이 달려왔다. 하지만 '식객'의 종영을 한 달 앞둔 지금 이미 차기작을 물색하고 있다.

"쉬는 동안 오히려 연기에 대한 갈증만 커지더라구요. 이럴 바에는 촬영을 하는것이 낫겠다는 생각이 들었어요.(웃음) 소설책을 읽어도 대사를 외우고 싶어지는 기분 아세요? '달콤한 스파이'로 첫 주연을 맡았을 때는 너무 행복해서 힘든 줄도 몰랐어요. 방송을 보면 제가 많이 나오니까 마냥 좋은 거에요. 제가 찍은 드라마를 보는 것이 왜 그렇게 재미있는지 모르겠어요.(웃음)" 그는 진수에 대해 "'식객' 원작 만화에서는 진수가 기자가 된 상황에서 출발한다. 드라마 '식객' 속 진수는 기자가 되기 전 진수가 커가는 단계를 그리는 것 같다.

다소 이해가 안 가는 캐릭터라 그것을 이해시키는 것이 숙제이긴 하지만 반대로 진수이기에 가능한 행동들이 많아 연기하기 재미있다"고 말했다. "요리에 대해서는 전혀 관심이 없었어요. 하지만 이 드라마가 끝나고 나면 요리를 정식으로 배울까 생각 중이에요. 요리로 누군가에게 즐거움을 줄 수 있다면 그것도 정말 큰 기쁨이 될 것 같아요."