박찬호, 아시안 메이저리거 최다승 눈앞

박찬호(36.필라델피아 필리스)가 15일 보스턴 레드삭스를 상대로 승리를 따내면서 메이저리그 개인 통산 120승 고지에 올랐다.

이로써 박찬호는 지난해 은퇴한 일본인 투수 노모 히데오(41)가 세운 아시아 출신 메이저리그 최다승인 123승에 3승 차로 바짝 다가섰다.

1994년 LA 다저스 유니폼을 입고 메이저리그에 데뷔한 박찬호는 올해까지 16시즌 동안 120승을 쌓았다. 총 393경기에 출장했고 287경기에서 선발 투수로 나섰다. 93번 패했고 통산 방어율은 4.39.

이는 노모가 123승을 올린 추세에 비하면 다소 늦은 셈이다. 1995년 메이저리그 데뷔한 노모는 지난 시즌까지 12시즌에서 123승을 올렸기 때문이다.

노모는 21세에 미국으로 건너간 박찬호보다 6살이나 많은 27세부터 메이저리그에서 뛰기 시작했다. 2006~2008시즌에는 승리를 올리지 못했지만 37세였던 2005시즌에는 5승8패를 작성하는 저력을 보이기도 했다.

박찬호가 지금처럼 몸 관리를 잘하면서 노모처럼 40세까지 유니폼을 입을 수 있다면 123승을 물론 130승 이상까지도 올릴 수 있을 것으로 보인다. 박찬호는 2005년 12승을 끝으로 한 시즌에서 두자릿수 승리를 따내지 못하고 있지만 2006년 7승, 2008년 4승 등 해마다 꾸준히 승리를 추가하고 있다.

다만 올해는 최근 중간계투로 보직이 바뀐 바람에 승리를 따내려면 실력과 함께 행운도 필요한 상황이다. 15일에도 5-5로 맞선 상황에서 등판한 후 타선이 터져 줘 행운의 승리를 얻었다.

여기에 필라델피아는 타선은 강하지만 선발 투수진이 다소 약하다는 점이 박찬호에게는 고무적이다. 타선은 내셔널리그에서 가장 많은 90개의 팀 홈런을 쳐내고 있지만 최근 선발진에 합류한 J.A 햅과 안토니오 바스타도는 부진하다.

실제로 15일 선발투수 J.A 햅이 5⅔이닝 동안 5실점 하면서 무너진 바람에 박찬호가 등판기회를 잡았고 때마침 타선이 폭발해 줬다.

또 박찬호는 최근 4경기에서 무자책점 행진을 벌이며 코칭스태프에게 신뢰감을 주고 있다.

앞으로도 팽팽한 승부에서 자주 등판 기회를 잡을 수 있을 것으로 보이기 때문에 '행운의 승리'를 따낼 상황은 종종 생길 전망이다.

박찬호는 아시안 메이저리거 최다승과 함께 노모가 가진 최다 탈삼진과 최다이닝 투구 기록에도 도전하고 있다. 박찬호는 지금까지 1천627개의 삼진을 따내 노모의 1천918개에 291개 차로 접근했다. 또 투구 이닝에서는 1천893⅓이닝으로 노모의 1천976⅓이닝에 83이닝 모자란다.