"아시아 출신 남자골프 세계 1위가 나오려면 20년은 더 있어야 합니다"
아시아 선수로는 최초로 남자골프 메이저대회를 제패한 양용은(37.테일러메이드)이 3일 싱가포르 영자 신문인 더 스트레이츠 타임스와 인터뷰에서 한 말이다.
미국프로골프(PGA) 투어 PGA챔피언십 최종 라운드에서 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)를 상대로 통쾌한 역전승을 거둔 양용은은 이 신문과 인터뷰에서 "아시아 남자 선수가 세계 1위가 되려면 앞으로도 멀었다"며 "여자 선수들이 지금 하고 있는 수준까지 도달하려면 20년 정도가 걸릴 것"으로 내다봤다.
현재 여자골프에서는 세계 랭킹 20위 내에 신지애(3위.미래에셋)를 포함한 한국 선수 6명 등 9명의 아시아 선수가 포진해 있지만 남자는 17위 앤서니 김(24.나이키골프) 뿐이다.
50위 내에는 양용은이 33위, 지브 밀카 싱(인도)이 43위, 가타야마 신고(일본)가 49위다.
양용은은 "이번 우승 이전에도 아시아 선수들은 메이저 우승에 가까이 다가선 적이 있었다. 아오키 이사오(1980년 US오픈 준우승)를 비롯해 최경주, 마루야마 시게키, 허석호 등이 우승에 근접했던 선수들"이라고 소개하기도 했다.
양용은은 또 "이런 점들을 볼 때 내가 아시아 선수 가운데 특별하다고 볼 수는 없다. 다만 운이 따랐을 뿐"이라고 겸손한 소감을 덧붙였다.
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