테너 김재우, 동양인으로서는 처음
유럽에서 활동중인 한국 출신 성악가 테너 김재우가 영국 국립오페라단(English National Opera)이 내년초 공연하는 도니제티의 '루치아'에서 테너 주인공에 발탁됐다.
영국 국립오페라단은 왕립오페라단과 함께 영국의 2대 오페라단으로 동양인이 단역을 맡은 적은 있으나 주연은 이번이 처음이다.
특히 이 오페라단은 100년의 역사에 걸맞게 오디션 과정이 까다롭기로 정평이 나 있어 발군의 실력을 인정받지 않고는 외국인, 특히 동양인의 주연 발탁은 극히 이례적인 일로 받아들여지고 있다.
서울예고를 졸업한 김씨는 1990년 성악가로서의 자질을 눈여겨 본 호주 퀸즐랜드 음악원 학장인 캠댄 교수의 초청을 받아 호주로 건너갔다.
지도 교수의 권유로 호주 국립대학교로 옮겨 특별 음악장학금을 받으며 음대 학사과정과 연주자 과정을 마친 그는 1996년 호주 국립오페라단에 정규 단원으로 특채됐다.
호주와 뉴질랜드에서 정상급 성악가로 10여년간 각종 오페라의 주연을 맡아온 그는 2007년 음악의 본고장인 유럽 무대의 문을 두드리기 시작했다.
그러나 역시 유럽 무대는 호락호락하지 않았다.
호주와 뉴질랜드에서 쌓은 다양한 경력과 실력은 어디 내놓아도 뒤쳐지지 않았지만 낯선 동양인에게 유럽의 오페라단은 오디션 기회조차 쉽게 허락하지 않았다.
2007년 10월 어렵게 영국 국립오페라단의 오디션을 봤지만 '영어 발음에 동양인 억양이 있다'는 석연치 않은 이유로 통과하지 못했다.
오랜 외국 생활에 원어민 같은 영어를 구사하는 그였지만 발음을 탓하는 지적에 오기가 발동했다.
영어 성악 발음을 교정하기 위해 개인교사를 초빙해 연습을 거듭했다.
그러던중 지난해초 영국 롱보로우 오페라단의 라트라비아타, 아일랜드 더블린의 리릭 오페라단의 마술피리에서도 주연을 맡았다.
다시 영국 국립오페라단의 문을 두드린 그는 오디션을 통과했고 얼마전 2010년도 첫 작품 루치아의 테너 주인공 에드가르도 역을 맡아달라는 제안을 받았다.
김씨는 "국립오페라단 무대에 선다는 것은 영국에서 음악을 한다는 사람들이 모두 보러 온다는 것과 같은 의미"라며 "어깨가 무겁지만 서양인들의 선입견을 깨기 위해 더욱 신중히 작품을 준비하고 있다"고 말했다.
김씨는 호주에서 정상급 성악가로 활동하는 동안 현지에 한국 문화를 알리는데에도 적극 참여해 2000년 대한민국 국무총리 표창을 받기도 했다.
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